3D打印产业的尴尬：资本与理想的较量(2)
7、理想：3D打印孕育无限未来
3D打印又被称为“增材制造”，是一种快速成型技术。与传统加工方式不同，它通过分层制造、逐层叠加的方式生产产品，特点是不需要模具，可以加工结构非常复杂的产品。简单地说，用户只需要通过CAD设计一个3D模型，并选择合适的材料，就能打印任何形状的物体。
高度的可定制性让3D打印拥有了许多优势。只需一份图纸，它就能够迅速生产模型或原型产品，在工业设计领域用途广泛。而由于3D打印的产品无需开模、切割、焊接等传统工艺的加工，成本也大大降低。
一个案例是中兴手机使用3 D打印机制造手机“手板”。“手板”是手机的初始模型，设计师会在拿到手板后再进行修改。按照传统模式，手板的制作由专业厂商完成，全手工制作，大约需要两周时间，成本超过3000元。而在采用3D 打印技术后，只需三四个小时就能造出手板，成本也不过几十元。
不过，3D打印的应用前景绝非仅限于此。在工业领域，3D打印可以用来生产飞机零部件，由于无需焊接、一体成型，利用这种技术生产的零件格外坚固；在医疗领域，有人打印出了可用于器官移植的人造骨骼和内脏；在民用领域，今年的巴黎时装周有多位设计师展出3D打印的服装，而在3D打印照相馆中打印个人肖像也已不是新闻。
8、现实：全民普及只是梦想
但在资本眼中，3D打印的前景并非一片光明。与其说是有望改变世界的新技术，倒不如说它只是股市炒作的好题材。
已有多家3D打印概念公司成功上市：美国有3D Systems、Stratasys和ExOne，中国则有中航重机、海源机械、大族激光和华工科技等。这些股票的典型特征是很容易受到消息面的影响：Seeking Alpha的负面评论和做空机构香橼的攻击导致美国3D打印“三巨头”股价大跌，而在今年1月中国工信部官员透露3D打印战略规划即将出台后，中航重机等个股涨势如潮。
这从一个侧面凸显了3D打印产业的脆弱。微软、苹果和谷歌等大型公司的股价主要受到季度业绩的影响，外界言论通常不会造成重大波动；而对于3D打印公司而言，资本和政策面的消息更加重要。华尔街的普遍看好曾让3D Systems和Stratasys成为2012年的明星股，但一两条负面评价即足以导致其市值缩水10%以上。而在中国市场，3D打印概念股也已成为了做空机构的关注重点。
资本的“逐利”属性，以及短线投资者的信心不足，让他们在面对3D打印这一新技术时暴露了市侩的一面，频繁的做多和做空导致相关个股大幅波动。不过，3D打印产业尚处幼年期，是股价“过山车”行情的根本原因。
按产品应用范围划分，3D打印主要分为工业级、医用级和民用级。其中，前两种级别的3D打印机精度很高，不仅可以打印塑料和树脂，还可以打印金属和高分子材料，能够生产航空航天所需的部件、医用人造牙齿和关节等，甚至包括人造器官。不过，这些设备价格高昂，每台达数十万美元，难以大规模推广。
而在民用级市场，3D打印技术的精度仅为毫米级，所使用的材料通常为塑料，只能用来制造模型和玩具，或是人偶等创意产品。此类3D打印机的售价约为数千美元，体积也更小，适合家庭使用。
不过，未来并不会出现一些人设想的“每家配备一台3D打印机”的情景。一个简单的类比是：普通2D打印机已经发展了三十多年，价格也早已降至数百元，但也没有实现人手一台。根本原因是，无论2D还是3D，打印机都还不是“刚需”，人们更喜欢在专业的打印店获得3D打印服务。
高端市场空间狭小，低端市场尚未成型，压缩了3D打印的想象空间。更令人担忧的是，3D打印的发展速度远不如人们想象的那么快：以Stratasys为例，2012年第三财季，该公司营收同比增长24%，增速比第二财季下滑7个百分点。无论是绝对值还是长期趋势，3D打印公司的业绩都难以让资本市场感到兴奋，投资者也显得信心不足。
9、市侩资本 VS 远大理想
不过，3D打印的着眼点并不是当下，它的前景也未必像资本市场所描述的那样悲观。打印模型、人偶乃至机器零件都不能完全展现这种技术的全部潜力；如果能够把成本降到合理范围内，3D打印有望成为下一个“阿波罗计划”。
1961年，美国启动“阿波罗计划”，希望把人类送上月球。这项工程吸引了两万家企业、二百多所大学和八十多个科研机构的参与，总人数超过30万。它的投入/产出比高达1：14，催生3000多项高新技术。而在五十多年后，3D打印有望继承“阿波罗计划”的余晖，成为新的科技发展引擎。
3D打印技术的未来，绝非像美剧《生活大爆炸》所描述的那样，花费数千美元，却只能打印塑料哨子和人偶。例如，英国科学家正在筹划利用胚胎干细胞3D打印人体器官，而欧洲航天局更是希望借助这一技术建设月球基地。不过，按照规划，这些设想需要等待数十年才能变成现实。
另一方面，3D打印拓展了发明和创新的外延，降低了新产品的制造门槛。人们只需花费数万元购买一台民用级3D打印机，就可以把自己的想法变成现实。发明者将只需脑力劳动，无需学习传统制造业的各种工艺。“全民发明时代”已经显露曙光。
甚至有人认为，未来将出现“个人工厂”和“个人商店”。每个人都可以在家中生产独一无二的产品；而由于无需库存，也可以在家里销售。电商的概念也有可能被彻底改变：通过互联网销售的不再是终端产品，而只是经过加密的设计方案，产品将由用户自己在家中生产。
3D打印蹒跚前行，媒体和政府为之摇旗呐喊，而背后的推动力取决于它的概念能否维持投资者的信心。一个刚刚起步的行业能否健康地走下去，取决于能否跑赢时间、尽快成长，避免投资者忍无可忍、纷纷退场。华尔街和投资者的市侩或许让人厌恶，却也是科技圈难以直视的残酷真实。
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