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解析避风港规则在3D打印专利侵权判定中的移植

时间:2017-05-31 19:54 来源:南极熊 作者:中国3D打印网 阅读:

 3D打印技术预示着“工业4.0时代”的到来。如今,这项技术已在诸多领域得到初步应用并且成效显著;然而,该技术在给人们带来便利的同时,也挑战着现有专利制度。3D打印专利侵权判定适用避风港规则与网络环境下著作权保护适用避风港规则在适用目的、适用模式和法律依据上具有一致性;因此,避风港规则的移植是可行的。3D数字模型共享平台援引避风港规则实现免责的理论前提是3D数字模型属于作品,并且其著作权应当属于专利权人;其适用条件包括3D数字模型专利权人已经发出了合格的通知,并且3D数字模型共享平台尽到了合理注意义务。

随着该技术的不断革新和打印成本的逐步降低,越来越多的普通民众将有机会接触并利用3D打印技术,人类社会将会进入“个性化定制”的新时代。然而,3D打印技术就像一柄“双刃剑”,其在给人类社会带来发展机遇的同时,也挑战着现行法律制度,尤其是以专利法为代表的知识产权法律制度。为了应对3D打印技术给专利制度带来的挑战,必须遵循“利益平衡原则”,在保持专利制度稳定性和促进技术发展之间寻求平衡。诞生于版权法领域的避风港规则是实现各方利益平衡之匙,如果能够将其移植到3D打印专利侵权判定当中,将有助于实现促进3D打印产业发展和保障专利权人利益的双赢。 

一、3D打印技术的发展及对现有专利制度的冲击 

3D打印技术是一项新型制造技术;近年来,随着该技术核心专利的到期,3D打印产业在全球范围内迅速崛起并对现有专利制度形成了巨大冲击。 

(一)3D打印技术的发展概况3D打印技术可以溯源到一百多年前的地貌成形和照相雕塑技术。该技术学名为“增材制造技术”,是指应用与普通打印机基本类似的工作原理,将墨粉、纸张等传统打印耗材替换成树脂、塑料、金属等可粘合材料,通过计算机的控制将实物逐层打印、叠加并粘合,最终将计算机中的设计蓝图打印成三维实物的新型制造技术。 

这项技术的工作流程大致可以分成三步:

(1)利用计算机辅助设计软件或使用3D扫描仪创建3D数字模型;

(2)利用计算机对3D数字模型进行“切片”,将其分割成可供3D打印机识别的若干薄层;

(3)利用3D打印机将薄层逐层打印出来,并对其进行叠加并粘合,最终打印出一个三维实物。

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3D打印技术突破了传统的制造思维,相比于普通的“减材制造技术”,这一技术不仅可以提高生产效率,而且能够降低生产成本。如今,3D打印技术已经在工业设计、土木工程、医疗卫生、文化创意、个性化定制等广泛领域得到了初步应用,并且取得了良好的经济效益和社会效益;出现了诸如3D打印玩具、3D打印房屋、3D打印人体器官等一系列3D打印产品。长期以来,由于3D打印设备价格昂贵,并且3D数字模型的创建程序复杂,3D打印技术并没有得到迅速地推广。近年来,随着3D打印技术的革新以及3D数字模型共享平台(例如“Thingiverse”和“Shapeways”)的出现,3D打印机作为日常家用电器进入千家万户将由理想变为现实。 

(二)3D打印技术对专利制度的冲击科学技术的发展通常具有双面性,3D打印技术在为产品的制造和传播带来便利的同时,也形成了巨大的专利侵权风险。3D打印技术虽名为“打印”,其实为“制造”;在利用该技术打印产品的过程中,如果被打印的物品为专利产品,则极有可能发生专利侵权行为。 较之于传统专利侵权,3D打印技术背景下的专利侵权行为具有侵权成本低、侵权风险高等显著特点,对专利权人的利益构成了重大威胁。无论是普通物品还是专利产品的3D打印,都需要使用3D数字模型;此类文档的获取主要有自行创建、扫描生成、平台下载三种途径。自行创建3D数字模型需要具备专业技术知识,扫描生成3D数字模型又需要购置3D扫描设备,普通大众多半不具备这样的条件;因此,在3D数字模型共享平台上下载就成为人们获取3D数字模型最为简便易行的方式。

在这种方式中,由于最终的个人打印行为数量众多且分布广泛,难以对其实施行之有效的控制,专利权人要维护自己的权益,就需要将维权行为提前到网络传播环节,及时截断侵权产品3D数字模型的传播渠道。这就不可避免地需要涉及到网络服务提供者(3D数字模型共享平台)的侵权责任问题。根据我国《专利法》第11条之规定,3D数字模型共享平台提供、传播专利产品3D数字模型的行为并不构成《专利法》意义上的“实施专利”行为,追究其直接侵权责任没有合法依据;因此,有必要引入间接侵权理论追究其间接侵权责任。在处理3D数字模型共享平台的专利侵权问题上,如果对其过分苛责,又将阻断3D数字模型的最佳传播渠道,最终扼杀3D打印产业的发展活力。为了促进3D打印产业的可持续发展,同时也为保障专利权人利益以及网络服务提供者的利益,最佳途径就是将版权法领域的避风港规则妥善移植到3D打印专利侵权判定当中。如今,虽有部分学者提出了3D打印专利侵权判定移植避风港规则的初步设想,但是对于避风港规则的移植依据及其具体适用等问题尚鲜有论述;下文将重点围绕这些问题展开进一步论证,以求教于同仁。

(责任编辑:admin)

weixin
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