透过SpaceX 3D打印火箭发动机深度剖析3D打印前景(3)
NASA马歇尔太空飞行中心
美国航空航天局(NASA)马歇尔太空飞行中心承担了许多著名的外太空探索任务,马歇尔太空飞行中心已经参与了20多年的增材制造技术实践,该飞行中心已经安装和使用了5年多Concept Laser (Concept Laser已被GE收购)的设备。
图:开发推进装置的增材制造并行路径
NASA与2012年启动了AMDE-Additive Manufacturing Demonstrator Engine增材制造验证机的计划,3D科学谷了解到原因是因为NASA认为3D打印在制造液态氢火箭发动机方面颇具潜力。在3年内,团队通过增材制造出100多个零件,并设计了一个可以通过3D打印来完成的发动机原型。而通过3D打印,零件的数量可以减少80%,并且仅仅需要30处焊接。
图:3D打印的发动机部件减少大量零件
在3年的探索中,总共花费了1000万美金,用到的人员数量仅相当于过去20-25%的投入。当然,NASA对增材制造的重视不仅仅来自于经费和人员的节约,增材制造使得设计迭代变得十分快速,NASA用Concurrent(同时迭代)来描述这一变化。
之前,NASA遇到过通过传统方法制造的轴与轮毂不合格的情况,如果按照传统方式来返工是不可能的,而通过3D打印在2个月内就完成了新的设计迭代。 不仅减少零件数量,加快迭代速度,3D打印还使得零件的性能提升,这使得最终的发动机产品更加紧凑和高效。
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