将3D打印技术带入寻常百姓家的New Matter
Steve Schell的手上捧着一对他女儿Chloe的雕像，它们都是3D打印而成，还未经过精心图绘，只有他的前臂大小。
Chloe的雕像上的每一块塑料都反应了Schell的项目，在这一年中来自不易的发展：MOE-t终于诞生，它是一款经济实惠，易于使用的3D打印机，有望将极客才会用的3D打印技术带入每一个家庭，办公室和学校。
Schell成立有自己的3D打印公司New Matter，并担任CEO，现在公司也参加了Idealab孵化器。他也是在2014年1月，在Idealab的指导下，与孵化器的创始人Bill Gross联合创立公司的。公司的目标是将3D打印带入主流市场，让普通消费者和小孩都能轻松打印出自己想要的东西。
为所有人准备的打印机
New Matter的MOD-t打印机在2015年的电子消费展CES上获得了创新奖，与之前的3D打印机不同，它十分便捷，是一个全封闭式的桌面打印机，看起来就像一个有设计感的水族箱。
自创立以来，New Matter公司已经由一个员工发展到了19人。上个月，该公司获得了650万美元的A轮融资，投资者包括Alsop Louie Partners，Arden Road Investments，Biotechonomy，Dolby Family Ventures，First Round Capital,frogVentures和Idealab。但对Schell来说，以融资的形式找别人帮助并不是一件轻松的事。
“作为一个年轻的工程师，我当时十分自大。我认为自己能做任何事情，而且能比别人做得好，也从不找人帮助。过了好些年，我才认识到团队协作才是企业成功的重要因素。明白自己擅长什么，不擅长什么，了解自己的缺点，并请其他人弥补缺点，这很重要。”现在，Schell已经35岁，是3个孩子的父亲了。
在frogVenture的帮助下，New Matter也于去年5月成功在Indiegogo上众筹，价格是149美元到249美元。最终得到了683804美元，是目标的2倍，也是Indiegogo上集资最多的3D打印机项目。
New Matter共预售了2500多台机器，这也让这家公司在市场上站住了脚。据预计，到2018年，3D打印市场的市值将达到162亿美元。
今后的机器版本价格可能略低于400美元，而且也将在适当的价格上保持精练的设计，适中的尺寸，以及尽量减少对部件的需求。也正是由于MOD-t所用部件较少，它也更可靠。
但打印机只是Schell预想前景中的一部分。消费者还将能享受到一个在线库存服务，里面有上百款有趣且兼具功能的3D打印物体设计，专为MOD-t准备。这也将进一步提供用户体验，减少所需要的特殊知识。
现在，已经有几位3D打印设计师和艺术家向Schell的在线市场贡献了一些设计作品。MOD-t的用户可以下载的作品也各异，有手镯，手机壳，以及插座板。设计师可以自行确定作品的价格，一般为数美元，也有免费的。
MOD-t的打印速度不算快，打印一个手机壳约需要45分钟，而一个苹果大小的狮子头形状的挂钩可能就需要3个半小时。这算是家庭3D打印机的标准时间了，不过也有一部分发明家想改变这种状况。前几周，一家名为Carbon 3D的公司开发出了液体3D打印，能从液体中生成物体，而且速度比传统的3D打印要快25到100倍。
另外，MOD-t是第一批廉价消费级3D打印机中的一款，但不是唯一一款。去年5月，MD3公司的Micro在Kickstarter上筹集了340万美元。还有一家名为 XYZ Printing的公司也在出售自己的家庭3D打印机。
“我并不想引领潮流”
无论使用哪一款3D打印机，你都会用它来制作一些东西，但事情不总是这样。
Schell表示，现在的多数消费级3D打印机诞生的目的，仅仅是制造一台打印机而已。但随着工业的成熟与发展，以及复杂的设计变得更容易得到，打印机会更多用于定制化，更具意义，且更具实用的物体上。
“我的目标并不是引领潮流。我们用3D打印机想做和能做的事会越来越多，将会得到更多个性化的物品，人们会很珍惜它们，也会真正使用它们。”届时，如果我们生活中的什么小物品不见了，或者损坏了，我们可以直接打印一下，不用再等商家给我们发货。另外，个性化的3D打印物品也是送礼的不二选择。
早期阶段
Schell在3D打印领域已经多年了，他此前在 Evolution Robotics公司当任工程师，这家公司后来被Roomba吸尘器机器人的制造商iRobot在2012年收购。当那家公司，Schell体验到了3D打印的最大优势：更快满足需求。在当时，他在4到5天内就能从3D打印工作室得到定制的部件，而从一个传统厂商得得到，就需要几个星期。
“那是我第一次爱上了3D打印，虽然当时它还是一项工业技术，而且很少有人认为它能成为消费级产品。”
后来，在Idealab中的公司对3D打印物品的需求越来越多，于是他们一起买了一台，共享使用。当时那台机器也十分笨重，而且昂贵。
“那台机器差不多3万美元，有冰箱那么大，但对它的需求很大，每个人都在抢着使用，甚至还有人通过行贿来快点使用它，实在是很疯狂。”
到2004年，对3D打印的狂热让Idealab 创立了Desktop Factory，一家自己的3D打印机制造公司。Schell在2005年成了公司的技术主管，该公司的目标是开发相对廉价的打印机，约3到5千美元，主要供小公司和有特殊需求的工程人员使用。
他在2007年离开了Desktop Factory公司，后来该公司也被现在知名的3D打印公司3D Systems收购。
在2008年到2009年，Schell期盼的家庭3D打印市场终于到来，第一批家中3D打印机也逐渐出现。然后MakerBot Industries公司推出了Cupcake CNC，再加上其它一些公司的产品，整个市场逐渐发展起来。
成为主流
一直到今天，除了在家庭市场，3D打印在医疗、食品、航空和服装领域都得到了发展。关于3D打印的消息也不断抢占新闻头条，比如中国已经有了3D打印的房子，打印出来的电动汽车，甚至还有人工耳朵等医疗品。
Schell对3D打印的未来充满信心，从没放弃过将这一技术带入寻常百姓家的梦想。过去十年也有了很多变化，最有趣的是，Schell再也不用不断向别人解释3D打印到底是什么东西了。
“现在人们会说，‘对，我在新闻上看到过，它真是非常酷。’或者他们还会说，‘我儿子就想买一台。’人们已经懂得了这一技术，而且很喜欢它。”
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