“这种生产方式使用的材料几乎没有浪费，既节省成本，又带来环境效益；还能够实现产品生产本土化，减少运输需求，客户只需为"制图"付费，并在当地打印出需要的产品，这样便减少了长途运输需求及温室气体排放。”在上海日前举行的中国国际模具技术和设备展览会上，在国际3D打印巨头Stratasys的展台前一位技术人员这样说。

    记者看到，Stratasys的工作人员演示将计算机上的三维图像数据发送至3D打印机：把计算机里的三维图像直接“打印”制作成实物，这就是3D打印机的功能。它与普通打印机工作原理基本相同，打印机内装有液体或粉末等“打印材料”，与电脑连接后，通过电脑控制把“打印材料”一层层叠加起来，最终把计算机上的蓝图变成实物。整个生产制作过程有点像搭积木：材料逐层添加，直至最终成型。

   Stratasys大中华总经理汪详艮介绍，现在他们生产的3D打印机主要应用于设计研发与快速制造。 “因为3D打印适合于多品种、小批量与个性化定制产品，很长一段时间3D打印机主要应用于设计研发，但随着技术的成熟、成本的降低，越来越多的领域开始应用3D打印技术直接进行终端产品的制造。 ”目前，Stratasys为各行各业提供3D打印解决方案、优化传统制造流程，客户包括航空航天、汽车、医疗与牙科，到教育、日用消费品与消费类电子等领域。

    在展会上Stratasys展示了今年全球唯一一款彩色打印机与多材料3D打印机Objet500Connex3，将可用于3D打印机的材料品种从100多种一下增加到600多种，让业界感到震惊。汪详艮预测，随着可用于3D打印机的材料数量增加，直接用于3D打印技术进行快速制造的应用领域会更多。

美国密歇根教授约书亚·皮尔斯日前发布的一份报告称，3D打印直接应用于制造领域不仅便宜，也更环保。他发现，一个基本的3D打印机制作的项目比用传统工艺生产要减少41%到64%的能量，同时还可以节省原材料的使用，比如有些模具用传统工艺生产通常是实心的，而3D打印可以制造出部分甚至完全中空的模具。