欧特克3D打印机：一个老谋深算的赌注
上周，本站报道了全球最大的CAD软件厂商欧特克（AutoDesk）宣布携其开源软件平台Spark和开源的SLA 3D打印机进军3D打印市场。这个新平台的目的是为了简化3D打印工艺流程。Spark将更容易实现3D打印对象的可视化，因为它以一种独特、高效的方式简化了数字信息提供给3D打印机。Autodesk希望Spark能够兼容大多数的3D打印机。从本质上讲，Spark其实就是3D打印机的操作系统。
在3D打印生态系统中，CAD软件一直是非常重要的一环。AutoDesk这次高调出击3D打印机平台软件和开源硬件，其实是在填补当下3D打印行业的权力真空。当前全球3D打印行业发展虽快，但旗舰级企业一直没有出现，最大的两家巨头3D System和Stratasys公司市值不过数十亿美元，难当领航3D打印行业的大任。而且眼看下半年惠普公司即将挤入3D打印领域。AutoDesk抢先一步，意在卡位。
不过Autodesk此次高举开源大旗，显然是参考了谷歌的Android平台发展模式，意义深远。
谷歌的Android已经成为世界上使用范围最广的手机操作系统，三星公司的崛起与之不无关系。Android一手打造了一个蓬勃发展的应用生态系统的出现。反过来也为谷歌提供了巨大的市场利益。Autodesk是否期望Spark能够走上类似的道路？非常可能。
目前的3D打印市场被多个基于不同技术的产品类型所分割。正如本站前面提到的，尽管在媒体上一直炒作的非常热乎，但由于设计和技术两方面的限制使得消费级市场进展缓慢。Autodesk此次利用开源社区的优秀人才为杠杆，意图消除这些限制，充分释放3D打印的增长潜力，可谓聪明之举。
该公司同时推出的Autodesk 3D打印机就没那么有侵略性了。据Autodesk公司总裁Carl Bass称，这款3D打印机作为一个开源的参考硬件，定位于中端的专业级市场使用，预计售价5000美金左右。这个定价也反映了Autodesk公司的经营策略。这个价格对于普通消费者而言是昂贵的，但对于中小企业用于产品原型设计上则显得物美价廉。
也就是说，Autodesk将必须克服3D打印市场中存在的一些固有问题。与蓬勃发展的软件开源社区不同的是，硬件开源社区仍然处于新生状态。这就造成了两个问题。第一个是有关与硬件创新相关的资本成本。尽管硬件开源社区在发展，但提供给开源硬件发烧友的资源和工具数量仍然相当少（与软件相比）。因此，开源硬件需要更多的投资，这对于爱好者而言是个现实的风险。
然后，还有硬件传播推广的问题。在Autodesk公司的消息公布后，Gartner发布的一份报告中说该公司缺乏供应链的专业经验，对于硬件开发而言，这是非常重要的。
还有一个更有趣的问题是开源社区的演变问题。Makerbot公司的成功应该说主要得益于开源硬件社区，这也是第一款成功从开源走向主流的3D打印机产品。但是，当Makerbot的所有者把公司卖给Stratasys公司后，在社区里造成了裂痕和许多异议。其实Autodesk一直以来都在一直缓慢、但坚定地通过收购（如Instructables），并通过赞助硬件相关的活动来培育开源社区。
当然，该公司的大部分收入仍来自于封闭源代码软件。因此，这次3D打印的开源平台并不会对Autodesk当前的收入立即产生影响，但一旦成功，Autodesk必然会在人类科技发展史上留下重重的一笔。
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