3D打印文件格式STL可以会成为历史
一直以来STL格式是3D打印约定束成的格式，如果有一天不使用STL文件格式了，你习惯吗？用于3D打印机、记录3D模型信息的新数据格式正在制定之中，这是日本庆应义塾大学环境信息学部副教授田中浩在2014年5月12日于东京都内举行的“3D打印论坛——改变世界的‘制造革新’实态”上透露的，田中教授演讲的题目是“发挥3D打印实力的新数据格式的标准化情况”。
新数据格式“AMF（Additive Manufacturing File Format）”是以目前3D打印机使用的“STL”格式为基础、弥补了其弱点的数据格式，3年前提出，目前国际标准化与标准制定机构ASTM国际标准组织（ASTM International）已拟定了最初草案。新格式能够记录颜色信息、材料信息及物体内部结构等。田中浩是唯一一名参与标准制定的日本人。
STL是30年前制定的数据格式，表现力较差，只能记录物体的表面形状。因此，即使利用CAD软件制作了惊喜的模型，颜色、材料及内部结构等信息在保存为STL数据时也会消失。打印时还要重新完善数据。要解决这个问题，就必须有新的数据格式。
AMF标准基于XML（可扩展标记语言）。据了解，采用XML有两个好处，一是不仅能由计算机处理，人也能看懂，二是将来可通过增加标签轻松扩展。新标准不仅可以记录单一材质，还可对不同部位指定不同材质，能分级改变两种材料的比例进行造型。造型物内部的结构用数字公式记录。能够指定在造型物表面印刷图像，还可指定3D打印时最高效的方向。另外，还能记录作者的名字、模型的名称等原始数据。
新格式的数据量比用二进制表现的STL要大，但小于用ASCII表现的STL。新标准还打算加入数据加密和数字水印的定义、与组装指示联动、加工顺序、3D纹理、与STL不同的形状表达等信息。
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