3D打印定制鞋垫获著名风投175万美元种子资金
上周，初创企业SOLS获得了著名风险投资公司Lux Capital 175万美元种子资金，朝着实现通过3D打印技术为患者提供量身定制的足部矫形器的业务目标迈出了关键一步。
Kegan Schouwenburg是SOLS公司的CEO和创始人之一，她曾经有一年半的时间负责管理Shapeways设在纽约皇后区的大型工厂。据天工社了解，Schouwenburg就是在Shapeways工厂的时候产生这个创意的，因为她看到高科技的Shapeways工厂制造的都是是低技术含量和穿着很不舒服的鞋。如此具有讽刺意味的现状启发她思考如何利用3D打印技术解决她痛苦的脚病问题。
目前用3D打印技术制作的鞋子成了表现艺术、时尚和功能探索的载体，不过根据消费者的足部形状定制鞋垫的技术条件已经具备。但是，SOLS考虑得更周到，他们计划利用3D打印技术来简化流程，为消费者和降低成本。
客户将能够使用自己移动设备上摄像头扫描自己的脚，然后用一个可下载的应用程序下订单，这个过程100％的数字化。SOLS使用客户通过足部扫描提供的数据实时生成可视化的产品设计。这个时候，这个过程还需要另外几个步骤，这涉及到一个“适应套件（fitting kit）”——这实际上是一个软垫，顾客把自己的脚踩在上面留下印迹，然后将其发回公司。
SOLS强调姿势和人体工学对于身体和精神健康的重要性。该公司的目标是通过其定制矫形器，使用者可以比一般运动鞋节省和恢复更多的体力。该公司为消费者提供的矫形器有更高的精确度，从而提高了舒适性和质量的稳定。
SOLS的产品是使用具有超弹性、抗微生物的尼龙材料制造的，用户可选择自己喜欢的颜色。天工社发现，这种尼龙材料是使得SOLS的足部矫形器与众不同的一个重要因素。SOLS在3D打印过程中改变材料的成分使其达到合适的弹性，而不是像传统制造那样通过硬质和软质材料的组合达到一定的弹性，这也是3D打印技术的优势之一。而且如果用户根据自己的需求要求矫形器更硬一点或软一点也不会产生额外的成本。
该公司正在考虑是否将鞋垫的打印放在一个大的生产中心——就像Shapeways做的那样，或使用分散的工厂，甚至更小更分散的中心——人们可以在现场定制试穿。他们也可以与零售现场结合在一起，所以当客户在百货公司买鞋子时，它们可以为消费者在现场定制SOLS鞋垫，厂家制作完成后将其快递给买家。
眼下SOLS正在试验不同的方式对3D打印的产品进行后处理。Schouwenburg和她的团队的最终目标是使这个生意超越足部矫形的概念范围：
“我们专注于发现身体如何移动、变化，并创造出与之匹配的产品。”
SOLS计划在明年的某个时候开始为消费者提供定制的足部矫形器，今年主要通过专业医疗人员来销售，因为他们拥有专业的知识可以为客户量身定制。该公司已经获准在纽约的医生网络中试用这项服务，现在他们正在通过自己的网站寻找合作伙伴。
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