MakerBots三维打印机可以整天工作，大量炮制影视卡通人物。但即便是当前最先进的3D打印机，也很难实现简单的机电设备打印。

结果发现，挑战并不在于机器本身，而是在于放进机器里的“墨水”。Jennifer Lewis教授是哈佛大学Lewis实验室的一把手，过去几十年一直致力于智能墨水的研发，他努力找到一种“墨水”，帮助设计师实现定制电池和电触头的打印。

Lewis教授说，“我们一直专注于3D打印从形状到功能实现的拓展。”只要有足够时间和些许运气，设计师就将看到3D打印机制造出机器人，并看见机器人自己从打印机里走出来。

智能墨水能够充分发挥技术价值。该电池材料在常规条件下保持固体状态，但是在压力下是液体状态。这种新属性允许电池在常温下放置于塑料基底中，实现了设计灵活性，突破了在传统高温下实现制造的过程。理论上，由于Lewis的液体能源材料可以较易放置于其它部件之中，还可减少配件尺寸。

有人期待这些材料未来得到广泛应用，但是当前只在Lewis教授的学术环境下实现。该电池材料是由去离子水和乙二醇的混合物中的锂钛氧化物纳米粒子悬浮物生产的。

对技术的承诺是伟大的，但是不可异想天开。Lewis教授说，“我对每位说我们在五年内将打印出功能手机的人，持适度怀疑态度。”