科学家称十年内开发出3D打印心脏技术
现在三维打印技术已经能帮助烧伤受害者和皮肤疾病的患者用来打印皮肤，它也能帮助科学家和医生，最终发展成3D打印骨和软骨组织以及建立干细胞。
在美国肯塔基州，心血管创新研究所正在开发一种特殊的3D打印机，这种3D打印机能够打印出一个完整的心脏：心脏瓣膜、冠状血 管、微循环，收缩细胞等一应俱全。
开发团队的研究已经有了一定的进展，该研究所近期创建并移植了部分心脏和心血管。“我们认为我们在10年内就能做到这一点—— 我们可以用患者自身的细胞制造一个具有完全生物属性的心脏。”行政和科学总监Stuart Williams说。
开发人员使用人体的脂肪经过机器萃取形成可以打印出人体组织的活体细胞。然后，他们使用特制的3D打印机根据需要的形状和结构逐层铺设人的活体组织。开发团队使用一种特殊的胶水将活细胞组织结合在一起，当组织细胞完全结合后，这种胶水会溶解在身体内部，有点类似手术缝合线。
Williams和他的同事们在2007年曾经受到美国国防部的资金援助以利用3D打印技术来创建一个淋巴结。他们设计制造了一台被称为BioAssembly Tool的3D打印机，花了大约40万美元制造出了淋巴结。但是对于这个打印心脏的新项目，他们想制造一台全新的3D打印机。
Williams说：“我们现在可以打印心脏的某个部分，但我们正在构建的下一代3D打印机将可以从组织细胞开始，从下而上制造心脏。”
科学家们将依靠细胞之间的自组织特性，使其在3D打印器官内部互相连接。但是Williams说，目前的3D打印机只能打印毫米大小的结构，而最小的血管宽度只有几微米。所以他们还有很长的路要走。
Williams说，对病人来说，未来人工制造的全生物（bioficial）心脏总体花费大约为10万美元，另加15万美元的手术和住院费用。但是，这仍然低于目前的心脏移植手术花费，而且不需要持续服用昂贵的抗排斥药物。
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