编辑观点:别过度炒作3D打印
我认为 3D 列印的确有其迷人之处,但是请不要过度炒作或自我陶醉,甚至因此产生夸大不实的想法。
3D列印的魅力似乎源于几种概念的结合。首先, 3D 列印是一种快速又简单的材料添加过程。其次,机器能因应装配需求"印制"出单一零件从而实现自行复制的可能性这种自行复制的想法以往自发生在生物系统中。
但是,让我们更进一步来看看。
3D列印听来似乎相当奇妙,但我们可以只把它称为3D添加制造吗?在一般情况下,一台可自行印刷的机器只能制造出比机器本身小的复制品就像母亲生出小婴儿一样。一些采用特殊拓墣的情况不在此列,例如能挤压出香肠形子机器的环形机器。
但在传统与一般情况下,我们可以看到可自我复制的机器并不是真的采用3D 列印技术。 3D 印刷机可复制出一款元件的复制品,但仍需要其它机器或透过人力来进行组装,才能制造出全尺寸的复制品。
即使这忽略了一个重要的考虑因素:用于 3D 列印的原料通常与控制原料(即3D印刷机的材料)的材质不同。所以,3D印刷机通常用金属与塑料制造,而制造出塑料制成的元件。最后,3D列印的方便性通常会因为材料的强韧度与耐久性而折衷。
3D列印技术能产生出吸引人的产品模型以及 3D 可视化,甚至是工具箱、齿轮、杠杆等元件,但它也不是万能的。对于大部份工业应用中昂贵的全金属模具以及高强韧度的专用材料制造,仍然需要采用经验证可靠的方法才行。
在制造模型、小型元件、轻型机器与原型方面,3D列印非常有帮助,而且能让学术领域以及具有某种爱好的人也能负担得起小量生产一些复杂形状的元件。但根据我们对于几百年来发展出的材料科学的瞭解,工程学是一门复杂的学科,3D列印还不至于使这个产业完全转型。
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