波兰空军使用3D打印技术升级米格-29战机
自从越南战争以来，前苏联米格系列飞机就成了西方飞行员的噩梦。从此以后的二三十年里，米格战斗机一直处于被西方战机奋力追赶的位置。直到1991年，苏联解体，米格神话般的地位才开始崩解。
但是曾经的对手并没有放过它。得益于两德的统一，西方的军事技术人员终于得以一睹当时最为先进的米格-29 Fulcrum战斗机的全豹。
最终，米格-29 Fulcrum被证明是一个危险的武器。西方飞行员钦佩米格的动力和操控性，虽然他们对于其雷达和计算机系统没有留下深刻印象。Fulcrum能在任意气象条件下和苛刻的电子干扰环境中工作，最适合近距机动空战。除此之外它爬升速度快，加速度大，探测距离远，并且需要的地面维护工作都比较简单。
考虑到这种因素，目前仍有少数米格-29战机在波兰服役。而且波兰军方正在使用先进的计算机、导航技术和雷达系统对其进行升级，承担这项任务的是波兰的军事航空二厂（Wojskowe Zakłady Lotnicze Nr 2）。值得一提的是，这个项目的工程师和设计师在工作过程中把Zortrax公司生产的3D打印机作为一种工具来帮助他们完成了许多升级。这款3D打印机被用于开发各种零部件，据项目团队称，3D打印技术的使用显著减少了他们进行装备升级的时间。
“3D打印机能够使我们进行快速原型。如果我们只用传统的方法，即使使用扫描仪和软件进行逆向工程，其时间和成本支出仍将超出3D打印的成本。”军事航空二厂的Albert Szparga说。
Zortax公司称，这些特殊部件都是由航空二厂的工程师为米格29和苏22设计的，其中的机体在他们的3D打印原型完成之后几个小时之内就可以进行机加工。一旦设计通过一系列的测试，这些新的部件就可以在小批量范围内进行生产。他们说3D打印技术缩短了设计阶段和批量生产之间的时间，这意味着，项目团队对于飞机各个部件的现代化过程变得效率更高。
第一批米格-29战机是于1989年—1990年交付给波兰使用的，装配给了波兰空军第1战斗机航空团，基地位于Mińsk Mazowiecki。1999年—2004年之间，一批米格-23、米格-21退役，波兰只剩下二十几架米格-29战机，这也是他们唯一能够装备其空军的战机 截至2008年，波兰是米格-29战机在北约的最大单一用户国家，他们希望通过对这些战机的现代化，使其服役寿命延长至2025年。
Zortrax公司称，利用3D打印机可以让工程师为米格-29和苏-22飞机量身打造框架和相关零件，以满足北约的标准。这些3D打印机主要被用来为飞机主起落架上的轮轴和舵控制机构上的组建进行建模。
Zortrax公司总部位于波兰的Olsztyn，该公司生产的3D打印机目前已出口至亚洲、澳大利亚和美洲市场。
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