福特公司制作3D打印工具以提升员工效率
福特公司一直对3D打印技术兴趣盎然，前不久才推出了汽车模型网站，现在该公司把3D打印视作汽车行业的未来，并持续不断地向该技术进行投资，扩大其在自己生产制造系统中的应用。虽然现阶段福特对于3D打印的应用还是以设计和产品原型为主，但是最近一段时期也出现了一些直接3D打印而成的最终零部件。
在密歇根州Dearborn Heights的福特Beech Daly技术中心，技术人员正在扩展3D打印的应用，不仅将其用于改进从生产线上走下来的产品，同时也在改进整个生产过程。众所周知，增材制造（即3D打印）在工业领域应用的最大好处是可以简化整个生产流程，而来自Beech Daly技术中心的Kevin Sowles证明，该技术也能够提升员工的工作效率。
当员工使用的工具不那么符合工作内容的要求时，Beech Daly技术中心的人员就会根据自己对于该项工作的了解，使用自己手边的工具——如3D打印机——为其定制一个合适的工具。据中国3D打印网了解，在Beech Daly大家使用的3D打印机都是基于SLS（选择性激光烧结）技术的，比如Sowles就使用尼龙粉末创造了一个大筛子，这个工具可以帮助更快地去除打印过后的粉末，特别是一些小零件上的粉末，这些被去除的粉末还可以回收，跟新的粉末混在一起继续使用。
“设计这些工具是一种乐趣。”Sowles说，“而且它也使得这里的工作轻松了许多。”Sowles为了改善在福特的工作体验而设计和3D打印的其他工具还包括：
- 一个长柄勺，可以伸入一个砂打印机，以填补任何小瑕疵；
- 真空吸附增强装置，可以用来清洗打印部件上的砂/粉末，比原来的刷子更方便；
- 材料铺平器，可以均匀延展尼龙粉末，以保证最大的使用率
- 盖在激光镜片上的一个插头，以确保零部件的萃取过程中树脂不会滴落到镜片上；
- 用于真空管和废物垃圾袋上的夹子
- 回收袋夹钳
- 把用过的尼龙粉末放进样本袋以便于检测的工具
- sowles部分
- 凯文Sowles考察了他的3D打印工具之一
为了提高自己在这方面的技术水平，Sowles还参加了Henry Ford社区大学以攻读计算机辅助设计方面的副学士学位。毫无疑问，未来他还将Beech Daly技术中心设计和3D打印更多的趁手工具。
“当我为他们设计一种工具时，有可能该工具在最终定型之前经历了许多不同的迭代。”Sowles说，“有些功能不起作用，所以需要把那些无用的功能拿出来，然后加入你需要的。”
(责任编辑：admin)
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