夫妻的自驾游：载着3D打印机一路回收塑料垃圾
常言说，100个人眼里有100个哈姆雷特。在创客眼中，3D打印是能够让他们尽情挥洒创意的天使之翼；而在环保爱好者Jennifer Gadient和Fabian Wyss夫妇看来，3D打印则为他们带来了拯救地球的希望。
这对来自瑞士的夫妇认为，3D打印不仅可以刺激创新，同时也可以帮助人们清理地球，减少海滩垃圾，并且帮助回收废物。为此，这对夫妇已经把一辆小型多功能厢式车改装成一间实验室。该实验室将装备一台Ultimaker 3D打印机、一个塑料粉碎机和一台制作3D打印线材的拉线机，以及其它所需要的工具，从而能给个把废塑料转化为有用的产品。
“Ultimaker（3D打印机制造商）送给我们一台3D打印机，作为交换，我们将提供关于这台机器的使用反馈。”Gadient称。“我觉得他们对这个流动性回收的想法很感兴趣。如果每个人在开车旅行的时候都带着这么一套装备，那将意味着什么？”Wyss补充说。
目前，这对夫妇正驾驶着这座移动的环保工厂行驶在摩洛哥国内，他们的目的地是法国和西班牙。他们会在沿途收集收集废弃的塑料饮料瓶和瓶盖、洗发水瓶以及所有使用聚乙烯和聚丙烯材料的废弃物。然后，他们使用塑料粉碎机将其粉碎，并用拉线机将其变成可3D打印的塑料线材。据中国3D打印网了解，他们会将其3D打印成自己喜欢的任何设计，迄今为止他们已经打印出了冲浪板用的刮蜡梳、小饰品、太阳镜等等。他们把这个项目称为ProjectSeafood，并称这个项目提供了一个有趣的学习体验，同时也显示出3D打印在回收领域的应用潜力。
而寻找塑料原料从来不是这对夫妻面临的一个问题。显然，这个星球的沙滩上到处都是他们3D打印机的原材料。“我们很快就能装满一整袋的塑料瓶盖。”Gadient说，“而且我们越向南走，我们发现这些东西就越多。”这些酒瓶盖子是游客们留下来的，她解释说，但更多的已经被海流带走。
为了便于在车上使用，他们所使用的Ultimaker 3D打印机已略微作了修改，同时这台3D打印机还经常需要在多风和寒冷的室外中运行。为此他们在打印机的两侧装上了窗户，并把发动机移到了机器的外边，甚至用织物为打印头做了一个保温罩。
至于他们制作出来的3D打印线材，可谓是五彩斑斓，因为他们收集来的废塑料什么颜色都有。不过整体来看大部分的线材都是彩色或者灰褐色的。
“为了将塑料颗粒变成线材，我们使用了一台Noztek拉线机，并将其与一个激光卷线机结合使用。由于回收的聚乙烯材料在熔点、质量和尺寸上各有不同，所以制造出线径一致的线材具有相当的难度。有时候我们拉出的线材由于直径变化过大不得不再次回收重做。”夫妻俩解释说。
他们回收的可打印材料主要是HDPE（高密度聚乙烯）。这种材料不像我们常见的PLA和ABS线材那样容易被打印。夫妻俩遇到的最大的问题是打印第一层时候的粘附问题。HDPE很容易翘曲和脱落，即使在热床上打印也一样。为了解决这一问题，他们通过摸索发现，这种材料在用布覆盖的构建平台上工作得很好。
虽然这种努力或付出并没有让夫妇两人变得更加富有，但是他们正在享受这一过程，他们一路上碰到了很多有趣的人，而且也在为清理我们的星球做出贡献。除此之外，他们正在证明3D打印可以在某类塑料的再生利用过程中起到更大的作用。
“我们从来没有期望能够挣很多钱。”Wyss说，“但是我们已经看到了实现可持续发展的希望。我们收获的是自己的体验、技术交流、以及遇到很棒的人。”
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