可让桌面3D打印机轻松加工金属对象的EDM模块
在一台桌面3D打印机上实现金属打印仍然是很多设计师、工程师和创客的梦想。不过就目前的技术条件来讲，这样目标很难在近期实现。但是一个名叫AvE的创客却换了一种思路，在桌面上3D打印金属对象不行，那么像CNC那样进行减式加工总行了吧！为此，他专门开发出了一个附加模块，让他的桌面3D打印机同时也能加工金属对象。
AvE创建了一个特殊的打印头模块，这个打印头能够使用EDM（电火花加工）技术慢慢将材料从金属对象上去除，从而生成用户想要的形状。EDM有时也被称为火花侵蚀、丝燃烧或火花加工等，因为它是一种利用浸在工作液中的两极间脉冲放电时产生的电蚀作用蚀除导电材料（如金属）的特种加工方法。
“由于传统的机械加工需要高度刚性的机械工具，它不适合用在3D打印机上。”AvE解释说，“EDM的好处在于它是一种非接触式的过程——刀具不用接触加工对象，这使得任何3D打印机都能成为安装EDM减式打印模块的完美平台。”
传统上EDM技术通常用于创建以硬金属为材料的对象，而这些硬金属一般因为硬度很高难以使用传统的切削加工技术。这种方法能够在金属物体上制作出非常精细的曲线和凹槽，而且不需要对金属进行热处理。它有很多优势，尤其是能够缩短加工时间并提高操作的安全性。而AeE的发明使得任何人都能把自己的FDM/FFF桌面3D打印机变成EDM式小型加工机床。
“对于现有的3D打印机来说，这种升级或功能切换只涉及到拧螺丝之类的操作。”AvE解释说，“它会使用不计其数的电火花来蒸发金属工件，然后喷水冲洗掉这些金属微粒。此功能模块使得您能在任何3D打印机上切割金属部件。”
正如您可以在下面的视频中看到的那样，这个附加模块看上去稍显粗糙，不过AvE解释说，目前它仍处于测试阶段，一旦最终设计完成后它会“漂亮”很多。而且他很自豪地宣称，这个模块的外观虽然“丑”，但“功能强劲”。他计划明年进一步提高设备的整体设计，使其外观和性能更好。
尽管这款产品仍在开发中，但它为那些正在寻找一个经济、方便的金属加工方法的创客们带来了希望。从目前来看，该模块非常适合个人使用，能够让创客们在自己的车库里无需使用贵得离谱的金属3D打印机或其他机械加工手段就可以制作出精细的金属对象。
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