科学家使用3D打印来拯救实验动物
小白鼠是在生物医学研究中最常用的实验室动物之一。可以说这个物种为近代以来各种科学问题的解决起到了宝贵的作用。但是，近年来，在使用老鼠进行科学研究方面出现了一些伦理和实际方面的问题。
现在，一个跨学科的研究团队NecropSynth，其中包括一位资深的动物解剖技术人员、一位训练有素的艺术家和一位3D打印设计师，正在寻找一种方法来解决社会上对于使用实验室老鼠进行研究的关注和担忧。该研究团队将这一项目称为原型synthDawley，他们说他们希望获得的最终结果将是“一只成年雌性老鼠的宏观精确模型，这个模型具有模拟的血管结构，并注入了模拟体液。”
多年以来，未来的实验室技术人员和生物学家都要接受动物解剖相关的训练和考核，这些对象包括胎猪、青蛙和实验室老鼠。虽然它可能看起来有点让人不舒服，但是，使用动物对象一直在培训技术人员和科学家学会如何获取组织样本，并进行所谓“诊断性解剖（diagnostic necropsy）”方面是否关键。
但是这里有一个问题，用于制备这些受试动物的防腐剂是致癌的，而且价格昂贵，另外还需要受训人员在在训练中穿上不舒服的个人防护设备。
除了实际问题之外，这一方式实际上也面临着社会上一些人来自道德和伦理层面的质疑。因此，如果能够找到更加人性的方法来取代它无疑是众望所归。
“从本质上说，基于当前的社会文明水平，我们已经没有必要来通过杀死别的动物来教育我们的年轻人。”NecroSynth的Bart Taylor说，“自从有记载的历史开始之前，我们就一直在收集可用于多种用途的动物的信息。今天，我们已经把这种信息细化到了最基本的分子构建模块。随着3D打印的兴起，我们拥有足够的知识储备来合成一个完善的模型，而这个模型可以超越我们现在使用的标准动物样本。”
Taylor说，在该项目进行过程中，他们将随时在自己的网站上将发布项目笔记、解剖部件的原型和草图。“我们希望能够改变美国和世界解剖教育的现状。”Taylor说。
NecropSynth说，尽管目前市场上也存在各种替代性的合成模型可以用于解剖，但是它们在细节和质量上都与动物样本相差甚远，不能准确展现有机结构，更何况它们的价格有时也很昂贵。这也是驱动该公司使用3D打印来构建实验动物的解剖模型的原因，他们希望能够找到一种方法制造出具有复杂内部结构来模仿可能的组织和器官的无缝壳体。
通过使用一整套完整的打印材料和对象解析度，NecropSynth说，他们相信自己能够模拟所有不同密度的“组织”，甚至模拟流体的注入，这些流体将非常类似于血液、胆汁和其他的一些体液。
他们称制作这套仿小白鼠的解剖用模型试验的材料包括PLA、ABS和各种其它的配方，来模拟骨、皮肤和内脏，其中还将包括“间质性层”的多孔结构，它将准确模仿结缔组织和浆膜腔。
NecropSynth计划分阶段开发该产品，先创建出一系列原型部件以模拟解剖结构的各个方面，他们最终的设计目标是为科学家们提供一个针对一系列常用解剖动物的开源、可3D打印、而且具有精确解剖结构的设计。
在完成了小白鼠项目synthDawley之后，他们下一步的计划将是取代在教室中常见的青蛙标本。NecropSynth团队补充说，该项目的最终目标是要建立一个具有完整生产能力的体系，以模型的形式提供胎猪、鱼、猫、狗等实验动物。
(责任编辑：admin)
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