美国铝业投资2200万美元提升工厂3D打印能力
近日，全球轻金属领域的领导者美国铝业（Alcoa）宣布，该公司将在密歇根州Whitehall的一家大型工厂投入2200万美元现金，将3D打印技术与该公司的热等静压（HIP）技术相结合。美国铝业认为，这对于该公司逐步建立起先进的钛、镍金属3D打印能力，以及为航空航天领域3D打印部件非常重要。当前该公司的喷气发动机十分畅销，另外对于其它优质部件的需求也在增长。
由于3D打印能够提升航空航天领域部件的质量和生产效率，像美国铝业这样的大型制造企业的行为越来越清楚地展示了由3D打印引起的制造业的革命和转型正在如何发生。随着现金注入和其它资源的投入，3D打印技术正在推动美国铝业的制造能力发生巨大的变化。
对于美国铝业来说，热等静压（HIP）技术并不是什么新鲜事物，因为它是用来强化3D打印的高品质零件的标准做法。而这些零部件一般都是用在航空航天领域的。作为HIP技术的领先者，美国铝业已经拥有一家大型的工厂专门致力于使用HIP技术提高零部件的机械性能和功能性。该公司预计，这项技术改造将于2016年验收合格之后正式运行。
热等静压(HIP)是一种集高温、高压于一体的工艺生产技术，加热温度通常为1000 ~2000℃，通过以密闭容器中的高压惰性气体或氮气为传压介质，工作压力可达200MPa。在高温高压的共同作用下，被加工件的各向均衡受压。故加工产品的致密度高、均匀性好、性能优异。
“随着航空航天市场的飞速增长，美国铝业公司将继续投资于最新的技术，扩大我们的制造能力以满足快速增长的需求。”美国铝业执行副总裁Olivier Jarrault说。“结合我们在印第安纳州LaPorte和弗吉尼亚州Hampton的产能扩张，以及不断增长的3D打印能力，这项投资将大大提升美国铝业向全世界提供高品质的钛、镍和为世界上最畅销的喷气发动机提供3D打印部件的能力。”
据了解，作为这一系列产能扩张的结果，该公司旗下的航空、能源业务模块——美铝Power and Propulsion的收入预计到2016年将达到22亿美元。
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