考古学家通过3D打印与世界分享330万年前石器
目前，研究人类进化的学者一般认为目前已知最早的石器出现在250万年前的东非原始人栖息地。然后人类文明由此发端，大约50万年前出现直立人，形成首个狩猎和采集的设备，并首次学会了用火；20万年前后出现了智人，即解剖学意义上的现代人，然后大约6万年前后现代人类开始从非洲向全世界迁移。
但是，一项长达数十年的考古项目最近获得的几个发现显示，人类最早的工具制造者可能拥有比我们之前认定的更为复杂的技术。近日，以Louise Leakey博士为首的一队古人类学家在肯尼亚北部发现了经鉴定为330万年以前的石制工具。他们的这一发现被发表在了最新出版的《自然（Nature）》杂志（2015年5月20日）上。这一发现将人类制造工具的历史向前推进了70多万年。
迄今发现人类制造的最早石器，距今330万年
而如今，得益于Leakey博士与软件巨头欧特克（Autodesk）的合作，世界各地的人们将能够分享这个具有重大意义的发现。通过使用Autodesk先进的免费软件Memento，这些宝贵的文物被制成了3D数字化复制品。使用Memento，技术人员能够把这件最早石器的照片和扫描结果转化为3D模型，供人们在网上观看，或者下载后将其3D打印出来作为纪念品，或进一步的研究。
在过去二十年里，Leakey博士一直在肯尼亚北部的Koobi Fora工作。这个Koobi Fora研究项目在过去35年里获得多个与原始人化石有关的重大发现。上文所述的最古老的石器就是在一个有着330万年历史的古人类遗址Lomewki 3上发现的。
Louise Leakey博士在她的实验室
与此同时，Leakey博士也是一直使用数字技术和3D打印技术来记录化石收集的先驱。而且在许多情况下，她们不仅为发现的化石创建了3D数字模型，而且还制造出了3D打印复制品。除了为发现的石器制作3D模型，一个技术团队还为Lomewki 3古遗址制作了3D模型。他们将一台索尼相机绑在风筝上对Lomekwi 3进行拍照，然后使用Memento将其转换成3D模型。
“欧特克的Memento一直是我工作的重要工具。”Leakey博士，“它可以让我与世界各地的人们分享人类进化的证据。”她接着说，“Memento功能很强大，而且对于一位不具有CAD技能的专家来说用起来也很简单。这就使我能够亲手处理自己的一切东西，不依赖于团队成员或CAD专家，很适合我的工作风格。”
Africanfossils.org上提供了化石模型供下载和3D打印
Leakey博士正在走向一个创举，她们不仅提供石器，而且还包括其他重要的化石收藏的数字模型。在 African Fossils（非洲化石）虚拟实验室（africanfossils.org）里，公众和学者们通过网络不仅可以浏览而且可以与对象进行交互，同时也可以下载并打印3D模型。
此外，一直关注African Fossils的欧特克公司称：“该网站还提供了一个机会，让科学家们能够获得关于化石的详细描述，并且能够与Turkana盆地研究所和Leakey博士的研究团队进行科研讨论。”截至今日，该网站上已经拥有了超过100个化石模型，而且未来新的化石模型还将不停地加入进来。
(责任编辑：admin)
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