工程师3D打印实用的汽车五档变速箱
今年1月份， Eric Harrell就在自己的家用3D打印机打印了一台小型的丰田22RE发动机模型，让人叹为观止。如今，Eric又回来了！这次他带来的是一个更大更复杂的模型，他要为发动机装上一个四轮驱动齿轮箱——丰田22RE 5档变速器！与上一次的3D打印丰田发动机项目一样，这个项目也不适合初学者。“这个模型比发动机更复杂。”Eric写道，确切地说，它的组装更为复杂。
Eric甚至拒绝弄一个教程出来，因为这中间有太多的步骤和零部件，很容易就变成一个装配手册。如果您想尝试一下，点击此处下载所有文件，并牢记：“你必须找出哪个孔需要钻、扩大或打开。这里没有太多。 如有任何问题，只管问。同时请参阅Excel文件中的部件清单、说明、以及关于部件的注解。大部分部件都需要一个边缘以防止卷曲。 你还必须添加几个轴承、螺丝和一个杆，这些都可以在网上订购。”
3D打印的变速箱与3D打印的发动机连在一起
简单地说，它是一个非常复杂和具有挑战性的项目，却是迈向3D打印完整汽车的第一步。据天工社了解，这个变速箱实际上可以跟以前做的那个丰田22RE发动机装在一起，虽然你可能需要修改一下发动机支架。Eric解释说，他设计的这个复制品其实就是上一次的那个发动机的后续。“我制作的这个变速器是由于上次的丰田四缸发动机受到了欢迎。很多人对此感兴趣。我从来没想过，很多人会感兴趣而且实际上还把它打印了出来，因为它确实太复杂了，而且要耗费很多时间。”他透露说，“但到目前为止，已经有8个人制造出了发动机，而还有很多人在努力过程中。”
就像早期的项目一样，Eric（他拥有机械工程学位）决定3D打印发动机零部件的复制品，因为他曾经在真品上工作了相当长一段时间。“我认为应该有一个发动机的比例模型，以展示其中的所有部件是如何工作的。就像我已经制作的微缩的发动机和变速器，可以让别人拿走手上，转动这些零件。“他解释说，很明显，这有很大的教育用途。哪个技校不希望自己的学生先在塑料版本的发动机上练练手，再转到真实的发动机上？
Eric认为，打造一个3D打印的版本会使学生们对于这些机器是如何工作的有深入的认识。“如果一个人要3D打印我的变速箱或发动机，他们就需要对如何把一台真正的发动机组装在一起有清晰的认识，因为这些都是模仿真实的部件的。这是很有意义的，因为大多数人永远不会有机会真正组装一台发动机或变速箱，而3D打印把它变成了可能。”他说。当然，由于其塑料材质，它永远无法像一台真正的变速箱那样工作，但是它运动起来是完全相同的概念。“如果我们能够把它放大到完整尺寸，并开发出了比PLA更耐用的材料，那它就是一台不折不扣的变速箱。”他指出。
与上一次的发动机一样，Eric使用SolidWorks软件设计了整个变速箱系统。这些文件随后用他自己的RepRap Prusa 3D打印机打印出来，所有的部件使用的都是PLA材料，总共花了大约48小时的3D打印时间。真正添加的部件是紧固件、轴承、和一个3毫米的杆。
在完成了这两个令人印象深刻的项目之后，问题来了，“下一步是什么？”毕竟，Eric已经完成了汽车身上最复杂的两个关键部件的3D打印，相当于一辆整车，他已经3D打印一半了。“接下来要制造的部件将是分动箱，然后是差速器。”他透露。看来他是真的打算把一辆汽车里里外外都3D打印出来，就让我们拭目以待吧！
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