Stratasys获得隐藏FDM 3D打印中接缝的技术专利
在众多3D打印技术的主流之争中，很多人认为光固化（SLA）技术最终将取代熔融沉积制造（FDM）技术，主导消费级3D打印市场。其中主要的原因是尽管原理上都是逐层沉积，但FDM技术的打印结果很明显地表现出分层的纹路，层与层之间的结合也存在缺陷。
对于3D打印行业的领先厂商Stratasys公司来说，这是一个很重要的问题，因为该公司业务的很大一部分都要依赖于其基于FDM技术的3D打印机，比如其Fortus和uPrint系列产品，更不要说其专业从事消费级3D打印业务的子公司MakerBot了。因此，该公司一直在持续努力改进这种打印方式的输出质量。
本周，根据美国专利商标局公布的消息，该公司获得了一项3D打印专利授权，专利号8974715 B2，该专利技术的内容正是隐藏、消除FDM打印时层间接缝的方法。这个技术的发明人是Paul E. Hopkins和Donald J. Holzwarth。该专利的摘要说明称：
“这是一种用于构建3D模型与基于挤出的数字化制造系统的方法。 该方法包括生成一种轮廓的工具路径，该轮廓限定了3D模型中一层的内部区域；该轮廓的工具路径包括一个起始点和一个停止点，并且其中至少一个起始点和停止点是位于该模型层的内部区域里。”
尽管专利术语和技术文献里提供的原理图看上去很复杂，其实其主要思路相当简单。该专利主要通过一种技术来打印一个模型的两个不同的外层（一个在模型的外边缘，一个在内缘）而且这两个外层在对象的内部相互重叠。而其中一个特定层的接缝将会被隐藏，从而在对象内留下一个平滑得多的层。该专利涵盖了一种调整工具路径开始点和/或停止点的过程，使它们落在打印对象的内部边界内。
虽然该专利并非一个实际减少分层的技术，但起码能够减少我们经常能够在一个单层的起始点和终止点处看到的拱起和空隙，并将所有此类收敛区域移位到打印对象内部，而不是在外部。
接下来我们就要看看Stratasys公司如何将该技术用到他们的软件和硬件实现中了。3D打印对象表面一层层清晰的纹路着实是FDM技术的影响，该公司需要弄清楚的是如何减少或消除分层。
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