LLNL开发新的金属3D打印技术可以彻底改变激光器设计
劳伦斯利弗莫尔国家实验室（Lawrence Livermore National Laboratory，LLNL），美国著名国家实验室之一，隶属于美国能源部的国家核安全局（NNSA）。 现由劳伦斯利弗莫尔国家安全机构（LLNS，由加州大学等机构联合构成）负责运行。
目前，来自LLNL的研究人员运用金属3D打印来创建具坚固、轻巧结构的先进激光系统这一研发成果有可能改变激光设计的未来。在这项研究中，LLNL使用了激光粉床金属SLM 3D打印机。LLNL的一队研究人员率领由物理学家Ibo Matthews 运用3D打印技术来创建新的激光系统部件试验。该团队前所未有的设计理念要归功于费激光技术研究所（ILT）和Aconity3D公司提供的3D打印机。
由于增加了这些额外的功能，研究人员现在可以更容易地确定在打印过程是如何产生的缺陷：“这是非常灵活;它可以让我们改变任何我们想要的参数，“Matthews说。
Ibo Mathews是LLNL的一位首席研究员和这项研究项目的合著者。Mathews是在麻省理工学院(MIT)完成的实验性凝聚态物理博士学位，在随后的十年里他大部分时间都在著名的贝尔实验室里度过的。他拥有数项专利，其中包括激光诱导气体等离子加工等。他最近研究重点集中在一项使用很广泛的3D打印技术上。
这项研究的目的是推动美国国防部国家点火设施与光子科学（NIF&PS）项目激光应用的发展，同时基于其激光物质相互作用科学核心竞争力。得益于这种精确可控的3D打印技术，我们可以让目标物体的任意位置获得足够的硬度。NIF&PS的负责人Mike Carter表示，“由此就可以制造出用于光学激光器的功能梯度结构了，而这是用传统工艺不可能实现的。”
虽然NIF已经使用在某些领域中应用了3D打印的金属零件，那些关键的激光应用要求必须经过全面的测试，以确保其合理性。该认证过程是长期而且艰苦的，因此，研究人员正在研究基于计算机模型，而不是反复试验，制定了“前馈”的方法。如果这种方法被证明是成功的，它可能会改变金属部件的设计和建造。
金属3D打印的这项研究项目已于去年正式启动，将再持续2年时间。将来团队会把目光转向将金属3D打印与高保真光学诊断和高性能计算技术相结合，从而制造出创造出更适用于激光系统的3D打印部件。
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