SmarTech：未来增材制造五大发展趋势
不约而同，2016成为全球聚焦金属3D打印的关键年，SmarTech最新发布了关于2016金属3D打印的5大预言：
预言一：金属将成为3D打印玩家的焦点
消费级的3D打印市场已经在苦苦挣扎，这已经不是什么秘密了。而金属3D打印市场在快速增长。2016，金属3D打印设备、材料和服务提供商的业务将继续增长。增长也带来了更多参与者的注意，那些部分地参与（或原来根本没有涉及到金属领域）的企业可能会将目光投向金属3D打印领域，以确定长期市场发展策略。
Review：长期来说，随着金属3D打印走向自动化生产模式，应用端的空间亦随之打开。金属成为市场瞩目的焦点不仅仅是2016年的预言，这一预言在将来很长的时间内一直存在。
预言二：金属粉末供应链受挑战
2016年金属3D打印市场的增长带来粉末需求的增加，随着金属3D打印设备之前签订的设备订单陆续交货，市场上更多的金属3D打印服务商产能的扩充，金属3D打印零件生产量的增加，市场上金属粉体材料供给不足的弊端也将显现。潜在的问题是缺乏高品质、无缺陷的金属粉末，尤其是用在医疗和航空航天的特种合金的供给不足。
Review：长期来说，设备厂商的利润来自服务、耗材和备品备件。当前国外的金属3D打印设备厂商有贴牌生产金属粉末，也有像Arcam公司这样收购金属粉末制造商，而国际上主流的金属粉末生产厂商纷纷在扩大增材制造金属粉末研发与生产。2016，金属粉末之战，序幕拉开，对于我国国内的金属粉末厂商来说究竟是与服务厂商结盟？还是与设备厂商结盟？与销售渠道结盟？还是做自己的品牌？这需要好好思考。
预言三：其他类型的金属3D打印，不会威胁金属粉末的机会
虽然大多数的金属3D打印是粉末床融化或粉末为基础的定向能量沉积，也有其他的金属3D打印技术，如金属丝的3D打印，然而不管是金属丝还是金属粉末，犹如在两条不相交叉的跑道上，两者的增长不会相互干预或相互制约。金属丝的3D打印技术在2016年的增长推动几乎完全来自航空航天行业的需求。
Review：金属丝打印不会影响金属粉末打印的市场，这无需多言。需要关注的是，送粉的LENS技术与铺粉的SLM技术之间有无干扰，尤其是2015年，市场上出现了大量的传统金属切削机床厂商进入到金属切削减材制造＋LENS增材制造技术这一混合制造领域，这一技术与铺粉技术之间有无互补中的竞争关系，尤其在零件修复领域，还需深入了解用户端。
预言四：小尺寸的金属增材制造设备将推动增长
尽管几乎所有的金属3D打印增材制造设备都推出了更大尺寸的3D打印机，2014与2015年，市场也在不断追逐更大尺寸的金属3D打印增材制造设备。然而，SmarTech认为2016年将看到一个转向更小的3D打印设备的市场需求，这些较小的系统将不只是用于研究的应用，也为真正的小规模的制造扮演重要的角色。
Review：这一预测不无道理，一方面大尺寸的3D打印设备价格十分昂贵，交货期长，性能是否稳定亦有待市场检验；另一方面金属加工方面尺寸增加一倍，带来的难度增加可是数倍增加，并不是短时间能驾驭得了。在3D打印设备研发的赛跑中，设备研发企业需要清楚的知道，在所有的产品线中，究竟那款尺寸的设备是市场上最受欢迎的，那款产品才是真正为企业带来利润的Cash Caw？通常在你的产品线中，那款最炫的，最吸引眼球的，犹如汽车行业的概念车一样，往往是不能直接带来利润的产品。而企业需要花精力去打造的Cash Caw，对于设备来说，性能稳定关乎企业命运，关乎一切。
预言五：汽车行业研发领域迎来金属3D打印技术引入爆发期
市场上已经看到像Airbus这样的大型航空制造企业将在2016年将钛金属3D打印推向产业化应用领域。对于汽车行业来说，3D打印是一个理想的原型技术手段，在汽车行业前沿的技术探索包括通过金属3D打印制造汽车热交换器以及制造仿生学缸体。
而不仅仅是汽车的研发领域，奥迪在2015年底就开始3D打印复杂几何形状的零件，这突破了原型或者设计验证的应用，而是通过3D打印技术制造具有非常复杂几何形状的零件，这些零件如果通过传统的工艺例如铸造方式来生产将是耗时和昂贵的。奥迪开发的由钢和铝金属粉末制成的3D打印组件，壁厚不到人头发丝的一半，但金属刚性却比铸造的更好。奥迪的目标之一是利用金属3D打印设备生产金属零件。
Review：对于我国的汽车行业来说，不是汽车行业抗拒3D打印技术，而是3D打印技术将倒逼汽车产业。研发是中国汽车行业的短板，但不研发亦没有出路，金属3D打印技术势必将从中国的汽车研发领域着陆。另外，汽车企业引入金属3D打印技术并不意味着一定要投资昂贵的金属3D打印设备，金属3D打印流程的工艺链存在着较高的know how门槛。市场上存在这对金属3D打印技术有着长达10多年积累的优质的3D打印服务公司，汽车企业可以从外包金属3D打印服务开始这一技术的尝试。
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