密歇根理工大学发布开源3D打印控制软件Franklin
日前，美国政府背景的3D打印推广机构America Makes与密歇根理工大学（Michigan Tech）共同发布了一款可以用于3D动作控制的免费开源软件Franklin。据悉，这款基于Web的3D控制软件是密歇根理工开发的，这也是该校America Makes项目的一部分。
“通过这个免费开源软件——Franklin，使用者可以借助任何能够连接Web的设备——手机、平板电脑、笔记本电脑等——从任何地方控制他们的3D打印机或任何其他3D设备。”密歇根理工大学的材料科学与工程系兼电气与计算机工程系教授Joshua Pearce说。
这款免费软件和固件是该校的博士生Bas Wijnen写的，这也是该校与America Makes合作的一个旨在开发低成本金属3D打印机项目的一部分。在此之前，这个项目曾经展示了一款成本在1200美元以下的金属3D打印机原型。
“Franklin能够解决我们在使用低成本焊接装置打印钢和铝的时候遇上的通信问题。”Wijnen解释说。据悉，密歇根理工开发的这款低成本金属3D打印机是开源的，其设计文件（包括CAD文件、原理图、材料清单、PCB布局等）以及该开源软件的原理都可以免费提供。任何人都可以免费下载这些文件并构建出自己的金属3D打印机。
而如今，密歇根理工的研究团队在《Journal of Open Research Software》杂志上介绍了他们开发的这款新软件，现在您也可以免费下载该软件并控制任何3D设备。据悉，研究团队之所以为这款软件取名为Franklin，其原因来自于本杰明·富兰克林自传中的一个著名的故事。这位美国先贤在解释他为什么拒绝为自己的发明申请专利时说：“就像我们享受别人的发明带来的好处那样，我们应该高兴自己的发明能够有机会为他人服务。我们应当行事慷慨大度。”
Wijnen进一步解释说：“Franklin是作为一个软件平台开发的。它是可脚本化的——它不是那种一次性使用的软件，可以很容易集成到别人的项目中。它让你的计算机变成了一种通用的设备，可以帮你制造出你 想到的任何东西。”Pearce补充说：“因为它是一个开源软件，我们欢迎世界上的任何人用它来构建自己的应用。例如，我们已经用它在笛卡儿式和Delta式的3D打印机上控制塑料3D打印，它也可以用在激光焊接、PCB微铣削、数字显微镜、乙烯切割、点胶、食品3D打印，当然也包括基于电焊技术的金属3D打印。”
Franklin软件免费下载地址：https://github.com/mtu-most/franklin
金属3D打印机设计下载地址：http://www.appropedia.org/Open-source_metal_3-D_printer
研究团队相关技术论文的下载地址：http://dx.doi.org/10.5334/jors.78
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