2018国际“全球首款商业光固化3D打印机捐赠仪式”即将开启
2018年5月31日～6月2日，首届2018国际3D打印嘉年华将在上海宝山区智慧湾科创园举行。一场科技与文化融合的盛宴，将让每个人置身于奇思妙想的3D打印世界!
在5月31日的嘉年华开幕仪式上，将举行“全球首款商业光固化3D打印机(3D Systems SLA-250)捐赠仪式”。作为嘉年华活动的亮点环节之一，全世界的目光都将聚焦于此。
人类科技文明的发展离不开无数兢兢业业的发明家。比如电灯的发明人爱迪生，无线电发明人特斯拉，以及制造出第一台实用蒸汽机的詹姆斯·瓦特。正是因为他们，我们才得以不断往上堆叠人类的文明成果。在3D打印发展史上，具有里程碑意义的技术发明，是由Chuck Hull在1983年发明的光固化成型技术，他也被称之为“3D打印之父”。
查尔斯·胡尔(Charles W. Hull，也有人称他为Chuck Hull)于1939年5月12日出生于科罗拉多州的克里夫顿市，他毕业于科罗拉多州的大章克申中心高中学校，于1961年从科罗拉多大学获得工程物理学学士学位。
1983年，Chuck Hull在紫外线设备生产商UVP公司(Ultraviolet Products)担任副总裁，这家公司利用紫外光来硬化家具和纸制品表面的涂层。胡尔每天在公司里拨弄着各种各样的紫外线灯，看着那些原本是液态的树脂一碰到紫外线就凝固的过程。某一天他突然意识到，如果能够让紫外线一层一层地扫在光敏聚合物的表面上，使其一层一层地变成固体，将这成百上千的薄层叠加在一起，他就能够制造任何可以想象的三维物体了。
1983年，Chuck Hull制造的第一件3D打印部件
1984年7月16号，三名法国人，Alain Le Méhauté，Olivier de Witte和Jean Claude André抢先尝试注册SLA的专利，然而遭到了法国通用电气公司和CILAS(激光联合会)的拒绝，理由是“缺乏商业应用价值”。三周后，以Chuck Hull为发明人，UVP公司申请了世界上第一件SLA专利。
1986年3月11日，Chuck Hull获得专利授权，专利号为US4575330A。他在题为“Apparatus for Production of Three-Dimensional Objects by Stereolithography”的专利里面发明了术语“stereolithography”，简称SLA，也就是后来的立体光固化技术——即利用紫外线催化光敏树脂，层层堆叠然后成型。
Chuck Hull的SLA工作原理示意图
在美国，发明者的专利最终是属于公司的，但是Chuck Hull的老板没有更多的能力来支持开发这门新技术。于是，Chuck Hull从UVP公司离开，开始自立门户，于1986年在加利福尼亚州成立了3D Systems公司(现今全球最大的两家3D打印设备生产商之一)，致力于将SLA技术商业化。
3D Systems公司由Chuck Hull(左二)共同创建，成为世界首家3D打印公司
1988年，3D Systems公司生产出了第一台其自主研发的3D打印机SLA-250，体型非常庞大，用的材料是光学照相用的丙烯酸树脂。SLA-250的面世成为了3D打印技术发展史上的一个里程碑事件，其设计思想和风格几乎影响了后续所有的3D打印设备。但受限于当时的工艺条件，其体型十分庞大，有效打印空间却非常狭窄。
Chuck Hull发明的第一台光固化3D打印机SLA-250
1990年，3D Systems从UVP公司购回了US4575330A专利。Chuck Hull意识到他的技术概念不仅仅限于液体，在重新提交的专利中，特别强调了任何“能够固化的材料”或“能够改变其物理状态的材料”都可以实现SLA技术。1988年，3D Systems卖出了第一台基于SLA技术的3D打印机，此后的几十年中推出了各种型号的3D打印机，包括适合办公室和家用的桌面级以及适合工厂应用的工业机。公司注册地为美国特拉华州，于20世纪90年代初期在美国纳斯达克上市，2011年公司转板至纽交所。
经过几十年的发展，3D Systems拥有近千项专利。在Chuck Hull注册的所有专利中，涵盖了当今3D打印技术诸多基本的技术方法，例如利用三角模型(STL文件格式)进行切片数据准备，以及交替曝光策略等。如今3D Systems公司发明的3D打印机已经进入无数的工业和商业用途，医疗行业利用3D Systems打印设备制造的患者下颌骨或面部结构模型，汽车安全公司用3D Systems的技术生产碰撞试假机器人，手表行业用3D Systems技术进行原型评估和人体工程学设计。各行各业都在享受着3D Systems的3D打印技术为世界带来的改变。
在1984年的时候，Chuck Hull可能根本没有意识到，他的3D打印专利在30多年后能够如此普及。2014年胡尔被提名欧洲发明家奖，该奖项荣誉颁发给为人类科技发展做出卓越贡献的个人和团队。同年，Chuck Hull被评选为美国发明家名人堂(NIHOF)，这也意味着Chuck Hull步入亨利·福特和史蒂夫·乔布斯等名人之列，成为了为人类产生持久贡献的发明家。
SLA-250作为首款商业化SLA设备的改型，曾经驰名世界、改变了整个人类制造业的智慧结晶，将于2018年5月31日，在“2018国际3D打印嘉年华开幕仪式”上，捐赠给中国3D打印文化博物馆，永久收藏和展示。
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