GKN添加剂为金属3D打印带来的摩托车制造带来创新
2017年10月，全球工程集团GKN宣布将把所有增材制造活动整合到GKN粉末冶金的一个子品牌GKN Additive中。 该品牌由四个国家的全球卓越中心运营，将该公司的航空航天和汽车工程制造零件的历史与先进的3D打印技术相结合。
谈到汽车工程，GKN Additive认为金属添加剂制造（AM）在摩托车和其他非公路车辆（OHV）的产品开发中非常有用，例如自行车，四轮车和雪地摩托车等传统制造形式。
“我们都知道AM技术非常适合原型设计，但我们相信尤其对摩托车行业充满机遇。”GKN Sinter Metals的N.A. Additive Manufacturing工程经理Josh Norman说。今天的摩托车行业正在生产各种各样的车型，因为他们希望瞄准新的人口统计并吸引更多的消费者。这极大地强调了需要大量原型的新产品开发。摩托车包含大量的铸造和锻造组件，如果两者是使用激光粉末床熔合（我们最受欢迎的金属AM工艺）进行原型设计。典型的铸造和锻造产品的复杂几何形状可能难以从坯料机加工，任何非工具原型产品都非常昂贵且交付周期长。另一方面，Metal AM使我们能够跳过工具构造并生产仅需要在其关键表面上加工的零件。对于某些产品组，这反过来可以节省成本并缩短交货时间。在GKN，我们不仅专注于制造AM原型，还致力于与客户直接合作，帮助他们确定哪些产品组能够从金属AM技术中获得最大收益。”
在最近一篇关于GKN Sinter Metals的创新博客的文章中，诺曼讨论了金属3D打印可用于增加和改进摩托车产品开发的多种方式。三个重要因素使增材制造非常适合摩托车行业。数量是一个，AM机器可以提高产量。原始设备制造商被迫将摩托车以前所未有的速度推向市场，并提供大量的车型和独特的定制功能，因此灵活性是另一个因素。此外，摩托车和其他OHV比典型的汽车要小，这意味着它们的零部件更小，金属3D打印工艺的更多优势。在选择合适的工艺时，激光粉末床印刷是该行业最常用的技术。诺曼写道：“Metal AM已经通过缩短原型开发过程改变了摩托车的开发方式。 业界已经就原型设备使用AM进行了大量讨论。 原型需要快速周转时间。 开发新产品是一个反复的过程; 你可以迭代的速度越快，你的产品可以更快地进入市场。”
使用金属3D打印来制造这些产品，比如通常铸造，锻造或冲压的摩托车零件，将会消除昂贵且耗时的工具，直到最终设计迭代已经过测试。正如诺曼写道的，这可以“为您节省数月和数千美元。”但3D打印可以改进不仅仅是摩托车原型。如果产品开发人员和设计工程师完成他们的功课并了解技术的局限性和功能，它也是定制的一个很好的工具。通过使用拓扑优化工具来设计更少材料的结构，可以实现更轻量化的摩托车零件，例如变速杆和连接件等可见部件可以针对个别乘客进行定制，并且设计者可以构建符合结构形状的内部冷却通道。
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