Rocket Crafters公司成立于2010年，主要开发和商业化一种混合火箭发动机(HRE)技术。该技术由佛罗里达公司首席技术专家兼共同创始人罗纳德·琼斯（Ronald Jones）发明。今年1月份，天工社就报道了琼斯已经获得了3D打印火箭燃料技术的专利。近日该公司又获得一项新技术专利（专利号US 9822045）。这意味着Rocket Crafters可以安全地生产原料，从热塑性和高能纳米级铝颗粒混合物中打印火箭燃料。

     这次在马里兰州阿伯丁试验场的美国陆军研究实验室，发现一种新型铝合金，与水发生反应生成氢气。以这种方式生产氢气可以消除使用该材料作为燃料源的障碍，使其易于运输。Rocket Crafters使用的纯铝在纳米级颗粒中与大气接触会自发燃烧。Rocket Crafters指出他们的过程机械简单，不受意外爆炸的影响，这是传统的火箭引擎所不具备的特性。

Rocket Crafters 3D打印火箭燃料 [图片来自USPTO]

    通过使用增材制造的方法，琼斯的专利证明了如何安全地处理和整合材料，使其可以混合，3D打印，运输，储存，并用于燃料混合火箭发动机。这意味着高能量且高度危险的材料可以用作火箭引擎中的燃料添加剂。

琼斯说：“凭借这一最新发明，我们现在拥有了设计和制造混合动力火箭发动机的技术，可以有效地与更昂贵，更不可靠，更安全的液体双推进剂和固体火箭相抗衡。

    这种材料是混合火箭燃料和纳米级金属材料的混合物，在这种情况下是铝。当按照特定的比例混合时，可以制成3D打印的原料。然后利用FDM 3D打印机将打印燃料颗粒。

     Rocket Crafters与位于佛罗里达州Cocoa的Coastal钢铁制造有限责任公司建立合作，将会看到一系列混合火箭引擎的D-DART试验。

（编译自3ders.org）