爱达荷国家实验室用混合3D打印技术AMAFT制造更安全的核燃料
爱达荷国家实验室(INL)的研究人员正在用一种混合3D打印技术来生产先进的核燃料。这种技术名为“增材制造作为一种替代性制造技术(AMAFT)”,能制造出硅化铀(U3Si2)这样的先进核燃料,据说能提高核燃料的安全性和效率。
AMAFT由INL的Isabella Van Rooyen、Clemente Parga博士以及电厂建筑公司Ed Lahoda of Westinghouse合作开发。U3Si2的密度和导热系数优于目前大多数核电厂使用的二氧化铀(UO2)燃料,是一种更安全的核燃料。
U3Si2可以提高核反应堆的安全性和效率。通过使用AMAFT技术来生产这种燃料,INL希望它最终能替代不那么稳定的二氧化铀(UO2)燃料。除了安全性之外,该技术还提供了其他的好处。
Van Rooyen解释说:“AMAFT技术结合了传统工艺和增材制造,减少了制造步骤,从而减少了生产燃料的时间和成本。”它采用一种‘混合激光工程成型’工艺,可以从多个粉末源中生成一个小型熔池,然后用这个熔池来形成一个致密的U3Si2燃料颗粒。这种燃料的传统制造方法涉及多个步骤,相比之下,AMAFT简化了制造过程。”
据介绍,AMAFT能处理任何基于铀的原料,这种能力让其适用于多种目的。这种多功能性也为制造商提供了灵活性,允许他们使用几种原材料来源。
令人兴奋的是,AMAFT已经顺利地迈上了商业化之路。INL有3900名员工,350多名实习生,是爱达荷州的第五大雇主。
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