研究员用Carbon 3D打印技术改进气锁设计，提高酒测试效率
最近，澳洲阿德莱德大学的一个团队正在进行一个酿酒研究项目。在这个过程中，他们使用3D打印技术来制造一个重新设计的、用于酒测试的气锁装置。
在酿酒过程中，通常需要了解酒在大规模生产时的动力学反应。由于用大量的酒进行测试不可行，因此酿酒师必须能只用少量的酒来模拟大规模生产时酒的动力学反应。为此，酿酒师通常会在测试瓶中使用装满水的气锁，用测试瓶进行小批量的发酵来模拟批量生产条件。
“在发酵过程中，气锁让氧气远离酵母，同时让二氧化碳逸出。这有助于用少量的酒模拟大批量生产时的动力学，”研究人员解释说。
尽管常用的充水式气锁已经使用了几十年，但这种设计可能不是最有效的。研究人员认为，通过重新设计某些实验组件，如气锁，来进一步自动化酒测试过程，他们可以提高测试效率。
研究人员用机器人臂从测试瓶中抽取样品。通常情况下，这一工作需要技术人员在现场手动完成。为了让测试更加高效，研究人员觉得有必要重新设计气锁，以让大量的测试瓶能放在“一个静态测试平台”上。
为此，研究人员需要优化气锁设计，减少它们的空间占用，以同时测试更多的测试瓶，以及让机器人臂更轻松地从测试瓶中抽取样品。他们测试了许多制造方法，如加工不锈钢，虽然坚固却难以制造和成本高，再如FDM 3D打印，提供轻质特性但不能满足酒测试的温度和防漏要求。此外，他们还测试了Carbon的数字光合成3D打印技术。
研究人员发现，Carbon的基于树脂的3D打印方法最适合用来制造气锁。相比其他两种方法，这种方法将成本降低了60％，将开发时间缩短了67％。
最后，研究人员用Carbon的氰酸酯树脂（CE 220）生产出气锁。Carbon 3D打印技术的优点包括：提供比FDM打印更好的打印件饰面，打印件能防止水和二氧化碳泄漏，耐高温灭菌时的121°C的高温。
此外，研究人员还赞扬了Carbon技术的快速生产能力和成本的可控性。事实上，使用Carbon 3D打印技术，研究人员能将384个测试瓶安装在测试平台上，他们的初始目标是96个。研究人员表示他们计划使用Carbon树脂技术3D打印更多的气锁。
（编译自3ders.org）
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