3D打印房屋？ 卡特彼勒投资未来技术
近日，工程机械巨头卡特彼勒与澳大利亚一家开发砌墙机器人的公司Fastbrick Robotics签署了谅解备忘录，以进一步开发 Fastbrick 的技术，用3D打印的技术来建设房屋和其他建筑结构。
3D打印房屋，目前还只是自动砌墙
卡特彼勒一直以传统的机械制造为主业，而近年来，则不断涉足新兴领域，如3D打印、无人机、机器人、无人驾驶、自动控制、大数据、云计算等。这一方面是因为传统的机械市场增长乏力，另一方面也是卡特彼勒主动求变，希望能赶上新技术的大潮。不过新技术领域也并一片光明，大家都在摸索，谁也无法预见到结果。
Fastbrick说是喷薄层砂浆，但看起来就是喷一点胶水，而且砖块的互锁好像也不明显
澳大利亚的这家公司号称是业界首家数字化建筑解决方案提供者，目前的主要产品是“哈德良X”自动砌墙机器人，哈德良是罗马帝国的一位皇帝，他下令修筑了英格兰北部防御苏格兰人的长城，后世称之为哈德良长城，用他的名字命名产品可谓是用心良苦。
Fastbrick现在的产品，以卡车为底盘的哈德良X
“哈德良X”安装在一辆卡车上，主要部分包括可折叠的两节臂，其中前臂可以伸缩，相当于一个机械手，这两节臂也兼作砖或者叫砌块的运输管道。机械手的“手指”部分最为灵活，可以将砖块从传送带中取出，并以正确的方向放置在正确的位置，而且动作稳、准、快。由于砖块的规格并不完全相同，需要选择合适的位置，同时，还有一道喷胶水的工序，以增加墙体的牢固。
哈德良X工作的场景，后面有一台叉装机为其提供砖块
哈德良的工作效率比人工要高出很多，可以在很短的时间内完成房屋的墙体砌筑工作，这得益于高精度的测量、定位和高度的自动化。相当于把工厂里的装配机器人移植到了建筑工地，这无疑是一种颠覆。
不就是机器人吗，别家也可以做，这家抹的砂浆够厚吧
当然，从建筑施工的眼光看来，哈德良还存在很多缺点，比如砌块与地基、砌块与砌块之间的胶结过于薄弱，虽然砌块是互锁的。而且所涉及的工况过于简单，只适用单层或双层砌体房屋，难以适应诸如混凝土立柱、剪力墙等工况。这样打印出的建筑等级较低，难以符合高等级建筑的标准，在美国加州这样的地震多发区能否适用也是个问题。
砌砖这件事真的就没有前途了吗？
Fastbrick Robotics公司当然也明白哈德良的局限性，卡特彼勒想必也清楚，不过大家都是着眼未来，期待未来不断完善，拓展应用领域。其实在这个领域，并不止Fastbrick Robotics一家，其他企业的产品在某些方面更高级，比如用轻型底盘，可以在任意楼层工作，不受混凝土立柱的影响，还带抹砂浆的功能，墙体牢固性更高。可见卡特彼勒更像是战略投资，毕竟功能都是可以调整、增加的，关键是自动化控制系统。无论如何，卡特彼勒现在投资范围较广，但未必将来都会取得成功，就像风投也不能保证投的项目都会成功，但有几个成功就足够了。
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