进军生物领域，3D Systems将合作开发人体移植3D打印器官
3D Systems宣布与United Therapeutics Corporation合作开发适合人体移植的器官的计划。该项协议首先将重点关注人体肺部再生医学，结合3D打印专业知识与移植和再生医学知识。
复制人体器官支架结构
首先会研究被称为活体组织的“骨骼”的细胞支架的发展。在医学研究中，3D打印通常用于制作细胞支架，因为它可以制造出紧凑的嵌套材料的格子状结构。这是复制了天然组织结构，且在与干细胞结合时，可以生长增殖促成所需的形状。
凯斯西储大学研究的灵活3D打印脚手架的例子(图片来源：Advincula)
目前技术尚未可以复制整个器官，因为这需要各种不同类型的组织，如血管、肌肉、皮肤等。但是，使用细胞支架制造器官贴片并作为骨骼基础结构方面已经有一些进展。
人体可接受的3D打印材料
为了使得细胞长成有用的组织，细胞支架必须使用合适的材料制成。这些材料必须是无毒，有纹理，最终可无痕溶解的。因此，两家公司将会研究胶原蛋白和其他类似的凝胶状材料是否适合。
这项技术的目标是可以加速患者自体细胞修复身体中的问题。United Therapeutics公司董事长兼首席执行官Martine Rothblatt博士表示：“我们与3D Systems的合作是创造无限供应可受的移植器官的重要一步。使用患者自体细胞，再通过3D Systems的打印机生成细胞支架，不再需要免疫抑制，将有更多的患者可以通过器官移植来延长寿命。”
3D Systems的Katie Weimer和Mike Rensberger手持3D打印手术模型(图片来源：CNN)
3D生物打印是一个好机会
3D Systems的首席执行官Vyomesh Joshi表示：“3D Systems作为行业领导者，我们在3D打印开发与应用方面已经相对成熟了。而对于3D生物打印，我们认为这是个极具开发潜力的领域，我们将凭借独特的定位，强大的技术组合，为未来提供最佳的医疗解决方案。”
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