美国公司用3D打印金属零件颠覆金属3D打印市场
Desktop Metal是一家位于美国马萨诸塞的创业公司，今天它发布两套新的金属3D打印系统，目标客户是工程和制造公司。今年9月份，Desktop Metal将会推出Studio系统，工程师可以用它制作小部件，用金属快速制作原型产品。2018年，Desktop Metal将会推出完整版生产系统，制造商可以用它快速打印金属组件。
有一些行业对金属3D打印特别感兴趣，比如航空业，它们可以用3D打印技术打印数量不多、极为复杂的组件，从而制造出性能更好的飞机和火箭。现在约一半的3D打印服务提供商都可以让企业打印金属组件。Desktop Metal CEO、联合创始人里克·菲勒普（Ric Fulop）认为，目前的金属3D打印速度还很慢，成本也比较高，2015年他之所以创办公司，感到无奈是一个原因。
“要提高金属打印机的性能，似乎唯一的办法就是让它变得更昂贵。”菲勒普说，“我认为这个方向是错误的。”
Desktop Metal团队有科学家和工程师，当中许多人在3D打印行业工作了很多年。到目前为止，Desktop Metal获得近1亿美元的风险投资，投资者包括宝马i Ventures、GE Ventures、凯鹏华盈、3D打印公司Stratysys等企业。
与市场上现有的技术相比，Desktop Metal的技术有一些优势。
首先，它没有使用有害物质，也没有繁重的切割程序。正因如此，放置Desktop Metal系统时不需要昂贵的设施。例如，Studio系统可以放在普通办公室内。
其次，Desktop Metal使用了许多不同的金属，墨盒可以轻松更换。这样一来打印就可以变得更简单，因为材料可以轻松更换，企业还可以用相同的系统打印不同的组件。
再次，系统的处理速度很快，价格更便宜。打印金属组件更快有两个原因，一是Desktop Metal系统完成物理加工时没有太多的后期处理程序，传统技术后期处理任务繁重；二是系统可以自我控制，Desktop Metal通过云软件直接用CAD文件打印组件。菲利普介绍说，完整的生产系统每天可以打印1万立方英寸。
系统的价格很有竞争力。完整的工作室系统包括了打印机和熔炉，定价12万美元。生产系统定价36万美元，熔炉每个6万美元。这样的价格比市场上的产品便宜10倍。
Desktop Metal系统的处理工艺也很独特。和大多的金属打印机一样，Desktop Metal也用粉末金属打印组件。不过公司在压铸工艺中采用了“BMD（Bound Metal Deposition）”技术，这种技术是从塑料3D打印中借鉴过来的，它可以制作可重复、高分辨率组件，品质比现有打印组件更好，比传统铸件也要好。
最后，Desktop Metal打印机会将打印组件放进特殊熔炉，熔炉用微波、热处理工艺在烧结过程中对打印组件均匀加热。另外，生产模型允许不同组件套嵌，组件可以用手分离，处理起来速度更快。（星海）
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