GE计划借助3D打印和AR开发先进工厂
GE两年前在威斯康星州Waukesha开设的先进制造与工程中心正在帮助世界各地的70家GE工厂掌握3D打印、增强现实和机器人技术，这些都是公司的制造计划。
在本周二发布的一份特别报告中，GE透露，其先进制造和工程中心的员工如何使用3D打印和AR等新技术来实现其制造过程的现代化。该实验室位于威斯康星州Waukesha的GE Healthcare工厂，正在被用于世界各地GE各种业务的新技术的证明。高级制造和工程中心领导的负责人是GE Healthcare先进制造总工程师Jimmie Beacham。Beacham及其团队负责调查和开发诸如加工制造的流程，例如医疗保健、工程和其他地区的GE特定应用，将所有新技术结合在一起，充分发挥其优势。“这是一个全新的游戏规则，”Beacham在报告中解释道。“例如，我们可以使用机器人在机器部件上打印传感器，然后分析他们生产的数据，使其工作更好。”
众所周知，GE现在对添加剂制造非常有兴趣，去年公司对3D打印重量级企业Arcam和Concept Laser的投资最为明显。但美国公司在这方面做了大量的工作：在实验室，GE团队有3D打印的复杂部件，如钨准直器，X射线和CT扫描仪的一种过滤装置，可以保持图像清晰。以前由数百个零件组成的准直器，现在通过3D打印只需两部分就可组成。除了3D打印准直器之外，GE的报告还显示了一些其他有趣的3D打印项目。其正在使用新的“直写式”3D打印机来制造用于无线天线和其他传感器的电子电路，其由银或其它金属材料制成，并可用于超声波机器和其他保健设备。通过将氮气与铜、银、金和半导体油墨的液滴混合，3D打印机将其喷射到表面上。
GE先进制造和工程中心甚至被用来推动药物的创造，3D打印可分离生物药物色谱柱。“在药物发现期间，制药公司正在使用定制的色谱柱来捕获少量的蛋白质，以证明这些药物的作用，”Beacham说。“3D打印改变了这一方式。我们现在可以帮助客户解释他们的发现，并与他们建立长久的关系。“但是，添加剂制造并不是GE设备中唯一令人兴奋的现代技术。增强现实也帮助实验室开发新的和直观的制造技术。通过使用增强现实系统，Beacham展示了如何指导工作人员完成任务。投影机用于直接在工作站顶部显示视频和信息，直观地指导员工完成任务。但系统不仅仅是视频：嵌入在某些工具中的传感器可以识别员工的行为，然后系统可以提供实时反馈，以确保工作顺利进行。
令人惊讶的是，Beacham和他的团队一直在为这个AR系统使用一个非常“现成的”设置，一个Microsoft Xbox游戏机和它的Kinect网络摄像头工具用于监视工作站和工作人员的活动。在这种情况下，这种奇怪但合理的改装设备通常用于家庭的舞蹈游戏。这也意味着有时您不需要为每个新任务创造一个全新的产品。
所有这一切的技术探索都将有助于GE完善其“全球可扩展智能系统”“概念厂商”的概念，使制造商能够比以往任何时候都更加快速、有效地“预测、调整和反应”制造工具和GE专用的制造软件。
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