波音的3D打印飞机零件虚拟库获得专利
航空巨头波音的一个新系统最近获得专利批准，该系统可实现按需3D打印飞机零件。波音及其客户可以使用该系统来订购飞机零件的替换件，由于3D打印技术的使用，替换零件的制造将更快、成本更低。新系统会在一个虚拟库中储存零件设计，客户可以据此打印。
新系统无疑会促进整个波音飞机系列的零件的3D打印标准化。波音制造的飞机含有许多不同的部件和结构，这些部件结构有时需要更换。由于每个部件都是独一无二的，部件的设计必须经过FAA（美国联邦航空局）的认证，认证内容涉及部件的材料特性、形状和其他规格。它们必须具有适航性和达到其他安全标准，因此相比其他行业，飞机替换零件的制造更困难、更耗时。
早在2013年波音就为这个系统提交了专利。波音指出，客户在维护波音飞机的过程中，一个主要问题来自零件的更换。“当客户需要更换零件时，他们可以向飞机制造商提出请求，但是客户得等很长一段时间才能收到零件。一些客户可能会储存一些零件来避免长时间的等待，然而这又会消耗额外的资源。”
3D技术为这个问题提供了一个有效的解决方案。波音的新系统将包括一个大型3D零件设计虚拟库、一个技术信息数据库和一个零件管理系统，管理系统负责记录客户提起的零件设计和打印方法申请。任何有权访问这个系统和规定3D打印机的客户都可以制造出所需要的波音飞机零件。这种替换零件的按需制造是3D打印技术在航空业的一大进步，意味着公司将不再需要储存额外零件，飞机维修过程也将被大大缩短。
波音这样的世界知名公司将再次受益于3D打印技术这一事实势必会引来其他大小制造商的争相效仿。一想到越来越多的行业正在转向3D打印来改变自身的生产方式，未来会因此大变样，就让人无比兴奋。
（编译自3ders.org）
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