GE将投43亿美元生产3D打印航空发动机部件
将3D打印技术视为未来发展关键的美国通用电气（GE）最近又有了新动作，而且是大动作—这位巨头近日宣布将在美国和海外分别增加43亿美元（约合人民币295亿元）和11亿美元（约合人民币75亿元）的投资，旨在建设更多工厂，扩大产能，从而满足其GE9X和LEAP两款新型喷气发动机的生产任务。
GE9X是GE旗下的GEAviation正在为波音公司的777X系列科技开发的下一代喷气发动机，不但个头巨大（前部风扇直径3.35米，直接打破世界纪录），而且使用了诸多新技术，比如关键部件使用陶瓷复合材料（CMCs），令其能在1316℃的高温工作环境下正常运转，同时降低油耗和排放，还安装了3D打印的零部件（比如燃油喷嘴）。所以，虽然要到2020年才开始服役，但这款引擎目前已经接到了700多个订单，总价值高达280亿美元！
▲3D打印的燃油喷嘴
LEAP则是GE与法国Safran的合资公司CFM正在研制的发动机，与GE9X一样采用了CMCs材料和3D打印的零部件，但目前接到了的订单数量更多，为1.22万台，总价值也更高，为1700亿美元！
要按时交付如此巨量的订单，仅凭GE当前的工厂是做不到的。所以，便有了这次大手笔投资。
据了解，GE这次在美国投入的43亿美元中，有2.14亿会被用于新建5座高科技工厂，而这就将增加约200万平米的制造空间。这些工厂分别位于密西西比州的Ellisville、阿拉巴马州的Auburn和Huntsville，北卡罗来纳州的Asheville，以及印第安纳州的Lafayette，其中有的已经开始运行。
▲工人正在清理3D打印的发动机涡轮叶片
同时，GEAviation也升级了其现有工厂（分别位于西杰斐逊，北卡罗来纳，以及新罕布什尔的hooksett），还在辛辛那提新建了一座3D打印中心和一座零件制造工厂。后者配置了超过40台3D打印设备，正在用它们大规模生产商业和军用飞机零部件。
虽然这两种发动机都会在美国生产，但它们的主要销售对象却是亚洲、中东、欧洲等地区。根据GEAviation的说法，它们年收入（超过250亿美元）的2/3都来自国际销售。
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