Stratasys新技术推动3D打印在航空、汽车行业应用
2016年8月25日，3D打印巨头Stratasys推出了创新的3D打印解决方案，可大幅增加打印物品的尺寸，为汽车制造业、航空航天和其他主要行业的重塑提供可能。实际上中国3D打印网也曾经详细报道过Stratasys的这两款新的3D打印设备，通过将构建平面从水平转为垂直，3D打印机有可能打造出尺寸不受限制的零部件。“我们现在是以英尺和米来谈论零件而不是厘米和英寸。”Stratasys美国区总裁Rich Garrity说。“这不仅仅是一个概念。”由Stratasys、西门子等公司所带来的这一技术进步正在将3D打印从制造业的边缘推到中心地带。3D打印主要借助先进的计算机模拟和软件直接打印对象，它使用的材料主要包括粉末、液态和线材形式的，材料种类包括尼龙、树脂、陶土、塑料和金属等。
波音公司3D打印的无人机
尽管最近一段时间围绕着该技术的炒作有所消退，领先的制造商仍然看好其对于工厂车间可能造成的巨大影响。“这将改变游戏规则。”Teresa Finchamp说，他是波音公司新技术部门的操作和质量总监。该技术的优势包括用塑料化合物取代金属以减轻重量。通过使用“数字工具箱”和按订单制造技术，它也可以减少对于仓库空间和许多传统生产工具的需求。其最终的目标是制造出和当前商品质量相同的产品，只不过更便宜且制造速度更快。
西门子公司认为，3D打印正在与作用日益提升的机器人技术、更大范围的自动化以及其它创新来打造一种“数字工厂”，这将迫使制造商做出改变。“这些技术发展得太快了。”西门子公司的增材制造副总裁Andreas Saar说。“我们相信人们如果不联网，他们将面对巨大的问题。”
Stratasys公司的infinite-Build 3D Demonstrator
本周三Stratasys公司展示了一台“infinite build（无限构建）”3D打印机，它能将构建平面转到一侧进行，从而可以打印出“几乎无限尺寸”的对象。另外还展示了一台基于工业机器人技术的3D打印机，该机器在打印过程中借助西门子的软件来定位和旋转对象。这一过程需要8轴运动系统的精确移动，很适合制造低重量高强度的部件。在展示过程中，该设备正在构建一个可用于火箭的黑色棱纹圆顶。
Stratasys公司的Robotic Composite 3D Demonstrator
Stratasys公司称这一机器人式的技术应用比较广泛，比如可以用于石油或者医疗设备领域。该公司高管将这两项创新描述为阶段性的变化，但是并没有给出将其商业化的时间表。不过，就算是Stratasys公司的创新可以快速商业化，3D打印的广泛应用仍然会遇到障碍。专家们说，在汽车行业里的一个关键挑战将是如何追赶传统制造技术的效率。Ellen Lee负责把3D打印融入福特的制造过程，他表示该技术还未能将材料的坚固性和耐用性在最重要的汽车零部件中体现出来。波音公司的Finchamp表示，航空业巨头计划今年将大型3D零件用于商用飞机内饰，但材料的强度问题使大型零件的使用前景堪忧。
“我们必须非常谨慎，”她说，“我们对于把东西安装到飞机上是非常保守的。”Pete Basiliere是Gartner公司专门从事成像和打印服务行业的分析师，他表示消费者对于3D打印更大的兴趣可能有助于提高技术。“随着消费者开始意识到，他们可以定制且价格并不高，然后你就会看到需求的飞跃。”他说。
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