知名3D打印机生产商EnvisionTEC的前世今生
EnvisionTEC是一家位于底特律迪尔伯恩（Dearborn）的3D打印机生产商，由黎巴嫩移民Al Siblani创办，其生产的3D打印机价格从10000美元到100万美元不等。
这些3D打印机能生产多种产品，包括助听器、牙冠、定制化珠宝、移植的皮肤、汽车零件，甚至还包括科幻小说和奇幻电影里的人物，它们生产的产品种类还在继续增加。EnvisionTEC只面向工业级和商业级市场，不对消费者市场开放。
Siblani拥有120项专利，他正在利用最新技术来建立一个世界级的企业。在EnvisionTEC的迪尔伯恩总部，顶尖级化学家们正在试验可用于多种产品的新材料，培训中心的员工正在培训客户如何使用EnvisionTEC的机器，一系列3D打印机正在生产原型。
Siblani出生于黎巴嫩，十几岁时来到底特律，在劳伦斯技术大学（Lawrence Technological University）和韦恩州立大学（Wayne State University）学习机械工程技术。最开始他研究的是丝网印刷，并开发了一种使得颜色不会模糊的工艺。然后他研发了一台早期的3D打印机，并极力向汽车制造商介绍它的优势，关键时刻出现在1993年。
“我去了通用汽车（General Motors，MG），并对他们说我可以用72小时完成一个当时需要18周才能完成的变速箱，他们说不可能，我就做给他们看。72小时后，当着MG所有设计人员的面，我拿出了一个变速箱。这是我的技术的首次展示。”Siblani说。
几年后，他成立了EnvisionTEC，这个名字表达了Siblani对前瞻性技术的追求。2003年，EnvisionTEC进入定制珠宝市场。通常情况下，一个珠宝设计师会先用蜡来手工创造出复杂的定制珠宝饰品，然后再用蜡制模型来铸造成品首饰。三年内，整个定制珠宝行业都使用了Siblani的3D打印机来制造塑料形式的模型，定制珠宝行业的制模速度因此得以大大提高。
2005年EnvisionTEC进入助听器市场，2008年进入牙冠市场。曾经从中国实验室订购牙冠的牙医们如今可以在自己的办公室用一台Siblani的打印机打印出牙冠。
最近，EnvisionTEC在为航空航天业打印碳纤维产品，这个活儿迄今还没有其他人干过。目前，EnvisionTEC在全世界为各类用户制造和销售大约40种不同的3D打印机。
作为一家私人持有的公司，EnvisionTEC并没有公布公司收入和利润金额，但在3D打印行业中它位列第三，仅次于Stratasys和3D Systems。
产品线的多样性产生了极大的回报。在2008年至2009年的世界经济危机中，各地的公司都在萎缩，但EnvisionTEC仍在继续雇用新员工。
“我们正在以一个非常健康的速度增长。”Siblan这个月说，“我们没有周期性的业务。我们进入的是12个不同的垂直市场，其中包括医疗领域、消费产品、助听器、牙科和体育用品。得益于众多的垂直市场，任何时候我们受到的打击范围都不超过我们整体业务的10%。因此我们很稳定，并在不断增长。”
（编译自Detroit Free Press）
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