【聚焦全球】世界七大增材制造创新中心
3D打印，将让人类在航空航天征途上飞得更快更高更远。作为一项颠覆性的制造技术，增材制造现在正在改变着整个航空航天产业。小到无人机，大到载人飞船或宇宙卫星，增材制造技术日益变成了全球航空产业不可或缺的一部分。
在全球航空增材制造领域，有着这么一些企业。他们用自己的辛勤的努力与执着的创新，一次又一次地走在了世界的前列。而他们在世界各地所设立的3D打印创新中心，就是他们时刻保持成功的秘诀。
美国巨头GE
一直以来，通用电气（GE）都是研发和应用3D打印技术的领先者。早在2015年，他们就投资数亿美元在印度建设了一家3D打印万能工厂，不久之前又投资4000万美元（约合2.5亿人民币）在美国匹兹堡打造了一座3D打印技术研发中心。不过看上去，这些还远远不能满足这家跨国企业的胃口。因为不久前，他们在南加州的产业园又开始兴建一座3D打印工厂。
这座新工厂（AMW）是GE的首座先进制造工厂，占地面积为11600平方米，将配备包括3D打印、机器人、自动化生产线和管理软件在内的众多先进技术，从而执行它的主要功能 — 为能源行业开发新型的高科技制造和原型解决方案。它有望令GE率先成为下一代的数字制造巨头。为此，GE已经投入了超过7300万美元（约合4.7亿人民币，果然是财大气粗）。除了规模宏大，节能也是AMW的一大特征。它采用了低透光率的玻璃，能有效阻挡阳光直射；还使用了超高效率的LED灯以及智能控制系统，能最大限度避免电能浪费。
实际上，这家增材制造工厂只是GE开设的一系列新型工厂的其中一座。考虑到当前技术发展的速度飞快，全球性的竞争亦非常激烈，财大气粗的GE为保持全球领先的地位，极有可能再次建设多所这样的工厂。然后形成一个囊括众多高兴技术的超大型制造体系。
美国卡特彼勒
美国卡特彼勒（Caterpillar），已经在其伊利诺伊州莫斯维尔的全球研发中心设立了3个新的3D打印创新工厂。这三个创新工厂的设立，将有助于公司“推动未来发展，促进进一步合作、创新以及研发加速”。
作为全球领先的建筑设备制造商，卡特彼勒通过其全球供应商网络为用户提供多元化的产品。鉴于公司业务的庞大，也不难理解公司突出一些可能受益于增材制造技术的生产领域。尽管该公司不可能在短期内生产3D打印推土机，但是公司已经承认增材制造铸件和小型零部件所带来的巨大成本节省，也宣布将继续开发这项新兴技术的其他用途。为了提高公司增材制造技术的能力，卡特彼勒日前已经建立了三个增材制造工厂，进一步加快公司增材制造技术的进展。
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