Cessna新一代商务飞机使用高效3D打印发动机
近日，全球著名通用航空制造商德事隆航空（Textron Aviation）刚刚推出了一款带一个螺旋桨发动机的新型商务飞机（business aircraft），据悉这款飞机拥有许多私人飞机的舒适特性，却只有入门级的价格，“仅售”480万美元。
据悉，这款飞机被命名为Cessna Denali，号称拥有同类机型中最大的机舱——可最多容纳八人——而且其发动机足够强大高效，可以从洛杉矶直飞芝加哥或者从纽约直抵迈阿密。
本周一（2016年7月25日）在威斯康辛州Oshkosh举办的EAA AirVentures航空展上，德事隆公司和GE航空共同发布了这款飞机，并在展会现场展示了这款飞机的客舱和发动机模型。这款飞机的发动机就是GE航空开发的。据中国3D打印网了解，这款飞机及发动机都采用了全新的设计。比如，GE发动机用少量复杂的3D打印钛和钢金属部件取代了数以百计的不同零件。而且，尽管该发动机是涡轮螺旋桨式的，但是GE却在上面使用了来自喷气式发动机的技术，以增加压气机和涡轮的内部温度与压力，从而获得更大的功率。飞行员甚至会感觉飞这架飞机就像飞一架喷气式，其发动机和螺旋桨都由一根操纵杆控制。
由此得到的结果是，与其它同类发动机相比，该发动机的油耗低了20%，但是功率却高出了10%。GE公司董事长兼CEO Jeff Immelt评论称：“这款新机器将在25年内产生400亿美元的收入。”
德事隆公司负责工程的高级副总裁Michael Thacker表示，他预计Cessna Denali的首航将会在2018年进行，因为新型飞机的测试通常需要一年时间。不过据悉该公司已经开始全球预售了。
据称，这款新发动机的由来要追溯到2008年，当时GE航空购买了具有传奇历史但是规模很小的捷克涡轮螺旋桨发动机制造商Walter Aircraft Engines公司。那个时候，美国企业已经有几十年没有开发新的螺旋桨发动机了。普惠（Pratt & Whitney）加拿大公司主导了这个市场。而GE则主要集中于为公务、商用和军用飞机，以及直升机制造发动机。
如今，在布拉格和美国两地工程师共同努力之下，GE花了七年时间，开发出了一款设计功率输出高达1,650轴马力的发动机，从而为GE打开了一个利润丰厚的空间。去年秋天，全球最大的螺旋桨飞机制造商德事隆航空宣布，它将把这款全新的先进涡轮螺旋桨发动机（ATP）用在其正在开发的新飞机——Cessna Denali上面。
为了开发这款新的发动机，工程师们在Walter和GE涡轮螺旋桨发动机的基础上不断研究，这两款发动机都拥有近2000万小时的飞行时间，并被用在多达30多种不同类型飞机上。而且他们进一步补充说，他们的喷气式发动机技术拥有超过10亿小时的飞行时间，但从未在这种尺寸的涡轮螺旋桨发动机上使用过。
例如，发动机上的可变定子叶片，最初是由GE工程师和航空界传奇人物Gerhard Neumann为超音速喷气发动机开发的。该新发动机还将包括3D打印部件、气冷涡轮叶片，以及将发动机和螺旋桨的管理集成到一个系统的综合推进控制，后者可减轻飞行员的工作负荷。
Brad Mottier是这款新型涡轮螺旋桨式发动机开发的负责人，他也曾领导了对Walter Aircraft Engines公司的并购。据他说，综合来看，新技术将会提高飞机的性能，并将发动机大修时间间隔延长30%以上。
（编译自GE Reports）
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