荷兰学生用3D打印开发出甲酸动力的模型车
由于更加清洁和环保，像电动汽车这样的新能源汽车被认为是汽车行业的未来。但是就目前而言，电动汽车里电池的生产仍然被认为是对环境有害的。日前，来自荷兰埃因霍温科技大学（Technical University of Eindhoven）的一群学生正在致力于研究使用另外一种可持续的燃料作为汽车的燃料来源。他们研究的燃料被称为甲酸，为此他们把自己的团队命名为FAST（蚁酸可持续交通的简写）团队。在一台Ultimaker 2 3D打印机的帮助下，FAST团队得以有效地制造出一辆原型车的比例模型，并使用甲酸作为燃料来源对其进行了测试。
由于准备在一年内完成他们的原型，因此当得到Formauto Junior比例模型车的零部件之后，FAST转向使用Ultimaker 2 3D打印机来制造定制的底座相关装置。传统上，这些部件都必须在其它地方进行定制化铣削，这是一种耗时而昂贵的过程，可能需要几周才能完成。但是通过3D打印快速原型，FAST团队很快就开发出了使用甲酸的Formauto Junior。甲酸是一种可持续的燃料，可以通过新发现的催化剂转化为氢气和碳的氧化物，一旦转换成氢，这种能够转换为氢和碳的氧化物通过新发现的催化剂。一旦转换成氢气，这种燃料就可以用来发电。FAST团队的目标希望能够实现在一个传统的油箱里使用甲酸燃料。
“我们的愿景是使甲酸成为可持续交通的新标准。”FAST团队说：“我们相信，甲酸将为当下和未来的问题带来解决方案，很多人选择使用氢燃料或者电动汽车来解决问题，但是甲酸本质上优于这两种方式。”
FAST团队的研究显示甲酸作为一种可持续燃料具有很高的应用前景。与电动汽车需要技术复杂的充电站以及氢燃料汽车需要特质的油箱来储存加压的氢气不同，甲酸技术基本上可以使用我们现有的加油站等基础设施。此外，甲酸燃料完全是碳中性的，它还可以通过风电场或者太阳能电池板生成。
在今年初的时候，FAST团队已经顺利地将Formauto Junior比例模型车改装成为使用一种甲酸发动机行驶的遥控模型车。他们下一步的计划是在年底之前原型一辆动力是前者1000倍的汽车，甚至尝试着为一辆真正的巴士提供动力。
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