迈普跨入全球生物3D打印领导者行列(2)
扎根广东
“如果留在美国,不一定有如此多的机会”
当袁玉宇、徐弢决意扎根广东创业之时,恰逢国家大力吸纳海外精英的大好时机。他们也先后被中组部认定为“千人计划”创业和创新人才。
2008年9月,广东省委、省政府《关于加快吸引培养高层次人才的意见》印发。广东意欲通过大力实施人才强省战略,推动建设创新型广东。
创业的过程总是艰难的。作为中国首家运用生物3D打印技术开发植入医疗器械的高新技术企业,广州迈普的创业更显不易。
“在公司创立早期资金链比较单薄,还差点陷入资金链断裂的危机中。”徐弢回忆,创业团队甚至整整三年时间没有卖过一件产品,因为他们埋头于实验室,力求产品达到极致的“完美”。
“当时几乎所有的钱都被拿来搞研发,生活十分艰苦。”袁玉宇回忆,五六个同事去周边的小饭馆吃饭,每顿饭的花销也不超过100元。
然而,更让迈普人印象深刻的是,迈普创业刚刚起步时,广州开发区向公司提供了500平方米的办公场地,并免去三年的租金。随着袁玉宇等人先后入选广州市首批百人计划创业领军人才、广东省海外高层次留学人才、中央“千人计划”创业人才等;迈普公司也随之获得广州市科技型中小企业创新基金、广东省产学研结合项目、广州市科技计划项目、广东省引进创新团队项目、广东省粤港招标等多个项目支持,共获得数千万元的政府扶持资金。
比经济窘迫更艰难的是,如何把科研的结果转化为现实中可应用的成果。
“要把科研跟实践结合,然后再跟应用结合,比我想象的更难。”徐弢回忆道,若要实现生物医学3D打印产业化,除了要将研究层面的技术实现转化成产品,如何根据市场需求,完善产品实际应用也成了重中之重。“例如,从实验室的准则来看,有些很重要的参数不完美,我们花了大量时间、精力进行优化。”
2011年,经过差不多3年的努力,迈普团队终于成功开发出再生型植入类医疗器械产品,即第一代人工硬脑膜产品。
这是一张轻薄如纸巾一样的膜,它以合成生物高分子材料构成网状结构,内部可是有千万个与人体自身结构相似的微孔。将它直接贴合在脑部手术患者的脑膜破损处,病人自体细胞会渐渐找到这里,进入这个“新家”,仅仅两周后,细胞们就连成了片,形成新生组织。这块完成了任务的材料会“识趣”退出,自行降解成完全无害的水和二氧化碳。
2015年,迈普获得了国家高技术研究发展计划(863计划)首个关于生物3D打印项目的支持,领衔“面向快速修复及组织器官移植应用的系列生物3D打印技术和装置的开发”的项目,与清华大学、四川大学、浙江大学、中科院等,以及许多大医疗机构均签订了合作协议。迈普走上了快速发展的轨道……
“如果当年留在美国,不一定有如此多的机会。”徐弢说,迈普的成功带着“广东基因”,良好的创业环境、政府雪中送炭的支持,一路走来,感慨良多。
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