3D打印界头巨之MakerBot(2)
Makerbot的关键人物
MakerBot于2009年1月成立，当时只有三个人，而且在以后的一段日子中，MakerBot的人数相当少，这三个人在公司的初期发展中做了巨大的贡献，可以说没有这三个人，就没有MakerBot，也不会有当今的Replicator系列3D打印机了。
他们就是MakerBot的CEO（现在的）Bre Pettis先生、在初期负责系统设计和开发的Zach Smith以及后来一度成为MakerBotCTO的 Adam Mayer先生。当时Bre Pettis 36岁，Zach Smith 25岁，而Adam Mayer 33岁。现在Zach和Adma已经离开了MakerBot，这是后话了。现在我们就看一下这是怎样的三个人，是怎样的因缘让这三个人聚集在一起的。
首先我们介绍一下Bre Pettis先生。Bre Pettis出生于1970年代初，他的童年是在纽约州的小城Ithaca度过的，在14岁的时候他随着父母迁移到了西雅图地区。之后毕业于Bellevue高级中学，1995年他从The Evergreen State College毕业，主修的专业是心理学、神学和表演艺术。之后他在电影和电视剧拍摄领域工作了一段时间，但是没有什么固定的工作，用我们中国的话来说，就是在跑龙套。两年之后，Pettis进入Pacific Oaks College继续学习，获得了教师资格证书，在1999年到2006年期间，他作为艺术教师在西雅图公立学校工作。
1980年代，Pettis的父母开办了一个小生意，销售Acorn／aplle／commodore计算机的软件。虽然这个生意并不成功，却给了十几岁的Pettis一个机会，让他可以深入接触多种软件，用Pettis的话说，在那个时候，他就成为了一个hacker－programmer，所谓的黑客编程者。从Pettis后面的人生轨迹来看，他早在这个时候已经埋下了“创客”的种子。
在担任公立学校教师的日子里，他试图成为一个艺术家，他自己摄影、绘画，然后把作品拿到画廊去销售。但是似乎和他父母当年的情景一样，他的作品卖得很不好。2005年左右，一位在Echstein高级中学任教的老师向他介绍了CNC—-计算机数字控制加工设备，这让埋藏在他心中的理想之后重新燃烧起来。之后，Pettis一直对于DIY这种自己创造东西的方式保持着非常高的热情。
2006年，Pettis辞去了公立学校的工作，开始为[创客]杂志（Magazine Make）制作一个公众视频节目叫做“WeekendProjects”，在这个视频节目中，Pettis为大家演示如何制作各种东西。
2007年，Bre Pettis回到了纽约，购买了一个价值2000美元的激光切割机。有了这个设备，Pettis在布鲁克林区租了一个场所，成立了一个创客类型的协会，这个协会目前还存在着，名字叫做NYC Resistor。每周二晚上，这个协会的人会聚集在一起，大家讨论自己的创新，如何制作自己的DIY产品。
基本上，我们可以看到了Bre Pettis先生在成立MakerBot，对于其他的生活细节我们没有资料，也不是很重要。但是我们知道Pettis先生对于“自己制造”有着特殊的情结，在MakerBot成立之前，Pettis先生就是一个大大的“创客”，这种情结让Pettis在MakerBot成立之后充满激情，在那些艰苦的日子里，Pettis是最忙碌的，他一直坚守着自己的公司，直到辉煌时刻的到来。而且Pettis之前的学习和工作的经历，为他在MakerBot的工作提供了很大的帮助，Pettis充分利用了自己的能力，在公司的宣传和市场推广方面做的非常杰出，可以说MakerBot成功的一半要归功于其卓越的市场推广，而且是充分利用互联网的市场推广。
接下来我们介绍一下Makerbot的另外一个关键人物，Zachary Smith aka Hoeken，Zach当时只有25岁，是风华正茂的年纪，相当于我们国内的硕士研究生毕业。但是在5年之前，他就开始在RepRap项目中工作了，并且一直是RepRap的主力成员。
在这里我们还是要提一下RepRap项目，有兴趣的读者可以参考我们的咨询报告，也可以通过网络来搜索一下这个著名的RepRap项目。2005年，一直被Stratasys把持的FDM 3D打印的关键技术到期了，这个时候，一些业内人士认为FDM是制作桌面级3D打印机的最佳技术，而由于当时3D打印鲜为人知，这些业内的人士基本上都是在大学里的研究人员和教授。在英国，巴斯大学的研究人员开始研究FDM，并进行工程化，而英国工程和物理科学研究理事会为这个研究项目提供了基金，当时研究的主题是一个能够自己复制自己的机器，所以取名为做RepRap。RepRap诞生于大学，所有的研究都是开源的，所有的研究结果和进展都在网站上公布。在2006年RepRap的原型机第一次进行了成功的3D打印， 2008年推出了1.0版本——“达尔文”，在2009年推出了2.0版本——“孟德尔”，2010年推出了3.0版本——“赫胥黎”。RepRap之所以有名，是因为现在绝大多数的桌面级3D打印机的生产商的产品都是起源于RepRap，其基本的思路是参考RepRap的开源文件，进行升级和改进，进而形成自己的产品。
Zach是RepRap最早的项目人员，他于2007年在纽约参加了Pettis创办的骇客社区NYC Resistor。他们也是在这里开始认识的，有一段经典的对话，后来在多个媒体进行转载。这段对话是：Pettis问Zach：“你在做什么？“，Zach回答说：”我在研制一个自己能够复制自己的机器“，Pettis说：”那你看，我能够为你做什么呢？“
Zach虽然带来了RepRap项目，然而当时项目完全处于探讨和研发阶段，要制造出一个“自己能够复制自己的机器”仍然有很多的具体问题需要解决。而他一个人的力量是远远不够的，他需要志同道合者的帮助，准确的说，他需要更多的像他这样的奉献者。在征得了Pettis的加盟之后，他们一起找到了另外一个关键人物，就是Adam Mayer。于是MakerBot的三剑客就聚齐了。
写到这里，作为作者，我们需要插入一段声明。在写这篇报告的前期，我们参考和调研了大量的资料，希望我们的陈述尽可能的真实可靠。多亏了有互联网，很多珍贵的资料让我们现在也能看到。然而，从MakerBot成立到现在已经过去了5年的时间了，一些事情的细节已经无法考究，还有一些资料存在着相互矛盾的地方。在这里需要声明的是，我们讲述的MakerBot发展历史的主线和主要事件都是正确的，但是为了增加读者阅读的愉悦感，同时也减少我们写作的枯燥感，我们会适当的添加一点细节的描述，这些细节描述多半带有演绎的色彩。这些细节以及演绎并没有争得MakerBot的官方许可，我们不会伤及任何个人，作为咨询师，我们会站在咨询和评论的角度就事论事，从事实中进行提炼，透过现象看本质，为世人提供参考。
Adam Mayer先生的资料非常少，从我们的判断来看，Adam Mayer先生是一个行事低调的人，他很少照工作照片。2012年，Adam已经成为了MakerBot的CTO，即使这样，我们还是没有看到Adam的任何言论，包括技术方面的。Adam是一个编程高手，他的性格与他的职业是非常匹配的。Adam是三剑客中最后一个加入的，Adam的到来，让Pettis和Zach觉得力量已经基本足够，可以成立一个公司对RepRap项目进行市场化了。这样Bre Pettis、Zach Smith和Adam Mayer三个人成立了MakerBot Industries LLC。
在介绍完了MakerBot的三个关键人物之后，我们还要花一点点篇幅，讲一下在MakerBot成立的时候，向MakerBot出资或者出借了75000美元的两位人物，他们一个是Zach的旧老板Jack Lodwich，同时也是Vimeo的共同创始人。另外一位是Adrian Bowyer，是英国巴斯大学机械工程系的教授，同时也是RepRap项目的发起人。从这里我们可以看到，MakerBot与RepRap有着深厚的联系，他们的第一款产品实际上就是采用RepRap的核心，是RepRap项目的产品化。同时，借助Jack Lodwich的力量，MakerBot诞生于创客的社区，也很容易融入创客的团体，事实证明，在一段时间内，创客们是MakerBot主要市场对象，能够被创客接受也是MakerBot能够壮大的关键因素之一。
(责任编辑：admin)
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